Ее инициация могла навредить вам, и леди Сицилла добровольно согласилась минимизировать влияние на всех, кто связан с ней клятвой.

Меня будто Тай Авраз вновь за шею схватил. Ощущения были такими же, как в доме Астоунов, и я задыхалась.

— Вы вмешались в ход инициации? Что такого вы сказали, что она позволила издеваться над собой?

— Да очнитесь же, упрямая вы девчонка! И хватит думать лишь о себе. Полагаете, ваша ненависть не сыграла роли? Вы одарены талантом не только к магии крови, но и к ментальной! Вы хоть понимаете, каким образом ваше негодование и обида сказались на остальных?"

"— Вы пытаетесь убедить меня, будто думали о наших сестрах по клятве? — прошипела. — О нет! Тут нечто иное. Судя по всему, только со мной должно было что-то произойти, потому что я в непосредственной близости от Сициллы.

— Да! — выдохнул Зейн. То ли не выдержал моего напора, то ли его тоже все достало. — Да, ваша жизнь и преуспевание важнее, чем благополучие всех сестер, вместе взятых. Но допустить ошибку вам никто не позволит.

— Что?

— Вы разумная девушка, леди Алиса, — наследник смотрел жестко, — и прекрасно понимаете, что Тай Авраз — единственный, кто посмеет прикоснуться к вам. Единственный, кого вы познаете как мужчину. Я лгал вам, чтобы вы не воспользовались правом замены. Благодаря моей лжи вы больше не можете…

— Не могу — что?..

— Потребовать замены демона для инициации, — сообщил он спокойно. Я лишь диву давалась, как сумел сдержаться, когда пару секунд назад практически пылал от ярости. — Теперь, даже зная правду, никто не станет…

— Стоп! — остановила поток пламенной речи. — В эти три дня я могла перевернуть ваш дворец вверх дном и все-таки пройти инициацию. Мое воспитание сыграло со мной дурную шутку. Я не пожаловалась тетушке Мири, а та и рада, раз ничего мне не объяснила… а может, вы и ее обманули. Суть не в этом… — Зейн напрягся, но молчал, давая мне выговориться.

— Вы решили, что имеете право меня контролировать, что лучше меня знаете, что мне нужно. Вы вдруг осознали, что с моим появлением можете в корне изменить ситуацию в империи. Это благое дело, — усмехнулась, — тут даже спорить не стану.

— Я знал, что вы умны, леди Алиса, и со временем сумеете понять наши мотивы.

— О, конечно, понять, принять, простить. И, наверное, благодарность выписать.

— Выписать? — удивился Зейн. — Мы не рассчитываем, что вы станете нас благодарить. Не в ближайшее время точно.

— Ну да, выписать, — покивала. — Сердечно поблагодарить за то, что не позволили мне принимать решения, от которых, по вашим заверениям, я могла плакать в подушку. Не дали оступиться, привлекли для сохранения моего разума и силы подругу, предоставив возможность пожертвовать собой.