– Очень рано! Сколько мы знакомы?! Пять дней или шесть. В лучшем случае время нашего знакомства можно округлить до недели.

– Тогда собери небольшую сумку, вечером ко мне. – Целую волосы. – Я не позволю тебе ночевать с открытой балконной дверью.  Вдруг еще какой-то отморозок решит к тебе забраться? – Мне не удается разрядить обстановку, Алина насторожена.

– А как же ремонт? – спрашивает она.

– Думаю, сегодня ребята не успеют. Кстати, не забудь оставить ключи.

– Мы можем ночевать у меня, – предлагает она несмело.

– Нет!

От одной мысли спать на том же месте, где моя пара занималась сексом с другим мужчиной, меня передергивает, а зверь угрожающе рычит.

– Нет, – повторяю я. Наконец, нахожу в себе силы оторваться от Алины. – Поторопись, опоздаем.

* * *Зайчишка уговаривает ее высадить на автобусной остановке. Без сомнения протягивает мне ключи от квартиры.

– Не боишься, что я тебя ограблю? – интересуюсь я.

– Сомневаюсь, что все твои усилия стоят ненового постельного белья и фена.

– Тоже ненового?

– Угу, – смеется Аля.

– Я тебя заберу после работы. – На женском лице читается протест. – Не забывай, что ключи у меня. – Связка позвякивает на ладони.

– Хорошо. – Аля целует меня в губы. Сама целует. Сама! Кто бы подумал, что я буду ошалело радоваться легкому прикосновению. – До встречи.

Включив «аварийку», я медленно качусь следом, провожая Алину до входа на территорию университета. Естественно, никаких ребят для восстановления остекления я не приглашал. Там попросту нечего восстанавливать: по деревянной раме пошла трещина, а замок вырван мной с мясом. Но зайчишке лучше об этом не знать, хотя бы ближайшее время.

Вместо посещения пар я выбираю визит в «Озерную долину». Зверь предвкушает свободу, притих в ожидании, изредка подкидывая человеку калейдоскоп из картинок: бескрайних полей, соснового бора, речки, что недалеко от особняка. Через пару мгновений переключается на Алю, поскуливает – тоскует. Автомобильные шины цепляют нужный мне съезд с трассы, и в душе тут же поселяется радость. Тонкая. Щемящая. Дом.

Если раньше я не рассматривал перспективу переезда в долину в ближайшее десятилетие, то с появлением Али, мои планы претерпели изменения. Мы ведь можем полноценно жить в стае. Здесь я смогу оставить Алю и не волноваться за ее безопасность; здесь она быстрее и менее болезненно примет природу оборотней на примерах других смешанных пар, познакомится с обычаями. «Не уверен, но, кажется, крайний дом пустует, сегодня же уточню у Альфы», – с этой мыслью сворачиваю к особняку.

Тяжелые железные ворота плавно отъезжают, меня встречает неизменный глава охраны Виталий.

– Не ожидал тебя сегодня увидеть, Ник. – Он провожает меня к центральному входу в дом. – С утра практически все разъехались.