Утренние сборы, толкучка в транспорте, я спешу по пустующей территории университета, вбегаю по ступеням и, не успев отдышаться, вываливаюсь в распахнутую дверь преподавательской."

"– Доброе утро, Алечка. – Заведующая кафедрой занимает свое мягкое просторное кресло.

– Доброе утро, Людмила Васильевна, – я настороженно здороваюсь, снимая сумку с плеча. – Простите за опоздание. Авария на дороге, – вру, не представляя, как рассказывать о Булочке, сорвавшейся с поводка, и дальнейших ее получасовых поисках.

– Да, опоздала? Уже девять? – переспрашивает Жаба Васильевна. – Я не заметила.

– Да, еще раз простите, – я вымученно улыбаюсь.

– А я тебя жду порадовать, Алина Васильевна. Я просмотрела тесты со вчерашней пары, и ты замечательно справилась.

Я застыла с ноутбуком в руках, ожидая продолжения, почему-то не верится в ее ласковый тон и в то, что новость мне действительно понравится.

– Тесты выполняли студенты. Я всего лишь распечатала.

Жаба Васильевна не слушает моих возражений, продолжая рассказывать утренние новости:

– Буквально десять минут назад я вернулась от ректора и хочу тебя обрадовать. На нашей кафедре неожиданно появилась ставка ассистента. Я подумала и решила, что не буду брать человека со стороны, а предложу ее тебе. Мы с коллегами выделим тебе две группы. Сама понимаешь, часы уже поделены, на большее рассчитывать не стоит. – Я кивала, не веря в услышанное. – Наберешься опыта, а уже на следующий учебный год будешь полноценно вести практические занятия. – Я вновь радостно кивнула. – Отложи все, вот брось прямо сейчас. Иди в отдел кадров, Нина Алексеевна ждет, нужно подписать приказ.

– Прямо сейчас? А как же лекции? – уточнила я.

– Да, – Жаба Васильевна заулыбалась. – Беги.  Лекции подождут, ничего с ними не случится. – Махнула рукой. – Да и почему бы кому-нибудь из студентов ими не заняться? А тебе теперь нужно время для подготовки к занятиям.

Не до конца веря в сказанное, я направилась к выходу, оглядываясь, ожидая услышать: «Это была шутка, Алечка».

– Беги-беги, – пухлая кисть грациозно указала мне на дверь. – Не закрывай, сегодня очень душно.

– Хорошо.

Мне не приходится ожидать. Нина Алексеевна, начальник отдела кадров, сразу приглашает в свой душный кабинет. Вдоль трех стен старые картотеки с пожелтевшими информирующими надписями, тяжелый стол из массива дерева и единственный стул – все как и два года назад, когда я еще, будучи студентом, устраивалась на подработку.

– Сорокина. – Женщина вытаскивает заранее подготовленные листы и протягивает мне на подпись. – Вот здесь, – морщинистый палец указывает на пустующую строчку. – Еще здесь и вот тут. А это Приказ об изменении оклада. – Мой взгляд цепляется за новую сумму. – Подписывай, Сорокина, не трать время.