Демон же одновременно спас меня от ноши и лишил удовольствия, забрав Балабаева. Я не хочу тебе врать, но, наверное, стоит… умолчать. – Копирую Алину позу, сажусь напротив нее.

Она шумно выдыхает, отводит взгляд в сторону.

– А я и не хочу, чтобы ты врал. Я достаточно прожила во лжи. Меня всю жизнь окружали, как оказалось, чужие люди. И я… – Возвращает взгляд ко мне и смотрит пристально-пристально. – Не знаю, как дальше жить.

– Со мной. – Я пересаживаюсь ближе. – Может показаться, что у тебя нет выбора.

– Нет, – Аля активно затрясла головой. – Только не мне. Ты появился в самый нужный момент моей жизни. Перевернул ее. Показал, кто те люди, что окружали меня много лет. Я ведь искренне считала: все, что со мной происходит, – это правильно. Так и должно быть. Я не знала разницы. – Она потупила взор. – Так бы и прожила с нелюбимым человеком. Терпела бы унижения дома, на работе, при встрече с родителями, и меня бы не стало. Мое «я» исчезло бы.

– Зайчишка. – Я подхватил и усадил девушку себе на колени. Теплая, уютная, моя! – Если хочешь, вернешься к науке лет через пятнадцать-двадцать.

Аля нервно хохочет.

– Кому я буду нужна почти в пятьдесят? – она спрашивает нервно.

– Да хоть в двести пятьдесят. Теперь ты можешь окончить с десяток университетов и получить с десяток степеней. Если захочешь, пойдешь учиться вместе с нашим волчонком. Нет, это плохая идея, я бы точно не обрадовался, будь моя мама со мной за одной партой."

"– Я не думала, что ты такой фантазер. – Аля устраивается удобнее в моих объятиях, а я готов растечься от счастья. Прижимается носом к груди, ее дыхание приятно щекочет кожу. – Я не хочу связывать свою жизнь с наукой. Точно не сейчас. И не думаю, что это было моим желанием, скорее родителей. – Собственник внутри меня ликует. – Мне не хочется разрываться между малышом и работой. Если занимаешься наукой, то другому нет места, к сожалению.

– А мне место найдется? – Я зарываюсь носом в женские волосы и касаюсь губами нежной кожи за ухом.

– Есть. – Она ведет плечом. – Не надо. – Чуть отстраняется.

– Прости. Я идиот. Не перестаю удивляться твоей силе, зайчишка.

На ее губах мелькает горькая улыбка.

– Ты бросил курить? – она меняет тему разговора. – Мне нравился запах вишни.

– Выходит так. Я не вспоминал о сигаретах с момента аварии. И уже вряд ли буду. – Я мягко накрываю ладонью низ ее живота. – Скоро будет слышно биение сердца нашего волчонка.

Мои слова удивляют, кажется, Алина не до конца понимает, кто я такой.

– У оборотней отличный слух, зрение, регенерация, долгая жизнь, – я отвлекаюсь от перечисления преимуществ оборотней перед людьми на женские воинственные крики и вежливые и скупые ответы охраны. – Зайчишка, к тебе пришли.