— Марк в детской.

— Один?

— С прислугой.

— Мы бы хотели познакомиться, — ищет поддержку Злата, бросая на меня взгляд.

Киваю.

— Это такая издёвка? — пьяно улыбается Наталья. — Или ты не слышала, что мой ребёнок болен?

— От этого он не перестал быть частью семьи, верно? — подрагивает голос Златы.

— Скажи это его отцу, который вс""e отдал твоему ребёнку! — с гневной обидой.

— Э, нет! Позвольте, — ухмыляется Родион. — Наследник — мой ребёнок. Если моя жена нагуляла его с моим братцем, то… — разводит руками. — Определись, Злата. Чей это ребёнок — его или мой?

— Па-па! — громко выдает Варя, обводя всех важным взглядом. И тут же, смущаясь, прячется лицом у меня на шее.

— Какое умное дитя! — комментирует бабушка.

Лицо Натальи идёт пятнами.

— Это вина вашего сына, а не моя, что Марк родился таким! — нетрезво выдает она.

— Сядь… — недовольно морщится бабушка.

Поднимает взгляд на прислугу.

— Уберите от неё бокал, ради бога. Вот так и живём! — невесело улыбается Нина Андриановна нам. — Старуха, алкоголичка, несчастный ребенок, инфантильный инфант Черкасовых и… как Вас барышня? А, впрочем, неважно. Я всё равно не запомню. Наведи порядок внук! А то помирать страшно.

Поднимает бокал.

— За наследников.

Глава 23. Началось!

Наталья ушла к себе. Из её комнаты слышен звук телевизора. Оставив Варвару знакомиться с Ниной Андриановной, я тихонечко иду в детскую Марка."

"— Злата Романовна, как хорошо, что Вы вернулись! — встречает меня Полина, женщина, которая занимается здесь порядком. — Мне ехать нужно. У меня семья. Я не могу с мальчиком сидеть.

— А почему Вы сидите? Где няня?

— Наталья Ивановна постоянную няню уволила. А из агентства сейчас позвонила новая, сказала, у неё вирус. А сама Наталья Ивановна уснула… — едва скрывая осуждение.

Тру устало лицо.

— Поезжайте. Я найду няню.

— Я его покормила и переодела.

Полина с облегчением уходит.

Детская очень большая. Светлое ковровое покрытие. Много игрушек. Мягкий лабиринт. Бассейн с шариками. Горка.

Да-а-а… Варюша бы здесь порезвилась!

Сам малыш сидит возле детской игровой панели. Там бегают жуки и летают бабочки. Если их обвести пальцем, то они исчезают. Игры для малышей… Но он не обводит. Просто смотрит на порхающих бабочек.

Присаживаюсь рядом с ним.

У него черты Черкасовых. С Варей и правда похожи как брат и сестра. Но Варюша светленькая, а Марк темненький.

— Привет, Марик, — глажу по спинке.

Он никак не реагирует на меня.

Обвожу пальцем бабочку. Она исчезает. Играю так ещё какое-то время, пока его взгляд не начинает следить за моим пальцем. Глаза сонно моргают.

Поднимаю на руки. Подношу к окну. В свете фонаря, прямо под окном скачет Арс. Обрушивается всей тушей в сугроб. И пружиной выскакивает из него. Оживляясь мальчик подаётся вперёд.