Ловила восходящие потоки ветра, поднимаясь все выше и выше над зеленой долиной с вьющейся по ней серебристой змейкой рекой, задыхаясь от переполняющего мощную драконью грудь восторга, пока...

Пока меня не разбудил скрип двери.

Спросонья я почему-то решила, что явился тот самый королевский маг, решивший все-таки подпортить репутацию одной из избранниц принца Стефана. Эта мысль сразу же вызвала у меня прилив негодования.

А еще сразу же бросило в жар...

Наверное, потому что я внезапно подумала: каково это, когда тебя целует такой, как Нортен Делгайр? Уверена, с ним все бы было совсем по-другому!.

. Не так, как в мой первый и единственный раз, когда мой рот терзал однокурсник, вжимая меня в стену и судорожно пытаясь найти под футболкой застежку спортивного лифчика, а я...

Единственное, что я испытывала в тот момент, - лишь смесь недоумения вместе с гадливостью.

И тут же с возмущением отвергла эту мысль. Что еще за ночной бред мне лезет в голову?! Какие поцелуи с королевским магом, если я сразу же, с первой минуты нашего разговора, решила, что от такого стоит держаться как можно дальше?

Хотя феномен, признаюсь, крайне интересный.

Надо же, до двадцати одного года - ни-ни, никто мне не нравится, потому что заводской брак. гормональный сбой и утиль. И что единственная любовь, которая мне доступна - это дочерняя. Ну, еще любовь к родине и людям, когда те вели себя как люди, а не как незнамо кто. А тут, стоило лишь попасть в Улайд, как практически сразу же положила глаз на наследника престола, а теперь в голову лезут бредовые мысли о его маге по особым поручениям..."

"В этот момент я проснулась окончательно и мне стало не до поцелуев, потому что входная дверь все так же оставалась закрытой.

Через раздвинутые шторы в комнату лился лунный свет, и я неплохо различала ее в полумраке.

Тогда... что же скрипело?!

Навострила уши и очень скоро снова услышала разбудивший меня звук. Но на этот раз вычислила, что он раздавался из стены рядом с изголовьем кровати. И я беззвучно перевалилась через подлокотник, вжалась в обивку кресла, вцепившись в рукоятку кинжала, потому что эта самая стена внезапно распахнулась.

..

Вернее, в ней отворилась небольшая потайная дверь, и в комнату вошел человек. На нем была темная одежда, а на голове... Я прикусила губу и еще сильнее прижалась к боку кресла, потому что на голове пришедшего оказался знакомый мне колпак с прорезями для глаз и черной дырой рта, которые носили адепты веры в Темных Богов.

Сердце стучало так быстро и так громко, что, казалось, звуки его ударов разносились по комнате и убийца - уверена, пришел именно он! - прекрасно все слышал.

Но он не услышал.