"

"В следующую секунду нажала нужную кнопку мобильного телефона, порадовавшись тому, что держала его выключенным, тем самым сохранив заряд. И тут же зазвучала музыка - одна из классических мелодий в современной аранжировке, под которую я когда-то выступала. Но это было давно, я многое успела подзабыть, да ленты оказались не совсем подходящими...

Зато на этот раз со мной была Зара и моя - наша! - магия, с помощью которой возможно было творить чудеса. И мы их сотворили - зал замер, остолбенел, следя за змейками-лентами, расцвеченными магическими сполохами, обвивающими меня, когда я выполняла стандартный набор упражнений - прыжки, сальто, затем стойку на руках. Палочки время от времени приходилось подкидывать в воздух, но Зара старательно следила, чтобы они угодливо возвращались в мои руки в нужный момент, а затем ленты снова обвивались вокруг меня, рисуя цветы, линии, контуры...

Еще одно сальто, затем сложная связка - одна их моих любимых комбинаций... Мельком, краем глаза заметила встревоженный взгляд Норта, но тут же зашла на новый элемент под восторженное «Ох!» зала. Снова подкинула, затем подхватила палочки, и в воздух опять взвились ленты, создавая невероятные узоры.

Интенсивность музыки нарастала, казалось, на нас надвигалась грозовые тучи, а в них... В них, словно предвестники молний, метались, вились, складываясь в неведомые узоры, мои красно-синие змейки...

Наконец, закончила выступление серией прыжков. Застыла, позволяя лентам обвить меня наподобие оков, после чего опасть к ногам. Мне казалось, это будет символично - словно спадающие синие и красные цепи...

Потому что больше ничего не могло удержать меня на пути к свободе и счастью.

И тут же раздался шквал аплодисментов. Кричали, хлопали, топали - восторженно, самозабвенно. Я же, чувствуя себя совершенно опустошенной, подняла голову. Увидела, как вставала со своего места королева, как спешил ко мне Норт, но его обгонял Стефана.

Но я решила, что на конфликт двух кузенов у меня попросту нет сил. Поэтому, подхватив халатик и прижимая к себе палочки, трусливо сбежала. Юркнула в ту самую боковую дверь, где своей очереди дожидались другие избранницы. Дверь за мной закрылась, но я успела услышать, как архимаг Хвист тщетно пытается всех успокоить.

За дверью на меня тут же накинулась Эйрил.

- Не знаю, что это было, - заявила подруга восторженно, - но это было великолепно! Я подглядывала, - пояснила мне. - Но почему ты раньше не сказала, что выросла в другом мире?!

- Боялась, - призналась ей, - что ты меня неправильно поймешь.

- Вот еще, что за глупости! - фыркнула Эйрил. И тут же добавила: - Теперь бы еще дожидаться, когда все успокоятся! Мне следующей идти...

- Мне бы тоже не помешало успокоиться, - пробормотала я, после чего повернулась к подошедшему Акселю.