— У меня есть плохая привычка убирать бардак за своим кузеном. Так что, конечно, я ответил согласием. Я подумал, что ты… — он посмотрел на Бутча, — …будешь присутствовать при превращении, если он вообще наступит. Ты и Мэнни, вернее так. Неважно, что говорит Син, вы здесь главные. Она — незамужняя женщина рода, а вы самые близкие ее родственники. В конечном итоге, выбор за вами.

Бутч посмотрел на парня по-новому. Забавно, что начинаешь воспринимать мужчину по-другому, когда знаешь, что он собирается сблизиться с твоей сестрой.

Раньше он думал о Балзе только в одном ключе: при нем всегда хотелось обнести свой кошелек цепями, желательно запрятать поглубже в штанах. Что еще можно сказать о нем? Жестокий на поле боя солдат, острый на язык, ну и что вызывало уважение — он присматривал за «тикающей бомбой», коей являлся его кузен. Поэтому он был хорошим дополнением в их команде.

Сейчас же Бутчу казалось, что Ублюдок был слишком хорош собой. Слишком хорошо сложен. Его можно было отлично использовать… и не только на поле боя.

Но и в кровати.

— Ты будешь присутствовать, — повторил Балз. — Ничего кроме ее клыков на моем запястье. Клянусь своей бабушкой — единственной женщиной, которую я когда-либо чтил.

Когда Ублюдок поднял глаза, его взгляд не дрогнул. И после напряженного момента Бутч осознал, что кивает.

— Хорошо, — сказал он. — Я согласен. Ты говорил с Мэнни об этом?

— Я подумал, что начну с тебя.

— Скажи Мэнни, что я не против, но мы оба будем там, так что тебе понадобиться и его согласие.

— Разумеется. Я и не ждал ничего другого. Будь это моя сестра, я бы сделал то же самое.

— И у Джо тоже есть голос. Если по какой-то причине…

— Абсолютно, — Бальз поднял руку. — Если ее не устроит моя кандидатура, мы найдем кого-нибудь еще.

— При условии, что у нас будет на это время, — вставил Ви. — Личный выбор хорош, но биология победит в этом споре.

— Она может встретиться с ним с наступлением темноты, — сказал Бутч.

— Где угодно, когда угодно. Все для того, чтобы она чувствовала себя более комфортно.

Это должно сработать, подумал Бутч, когда Ублюдок в конце концов ушел.

Хотя бы потому что Син, вероятно, не убьет этого парня, которого сам попросил позаботиться о Джо.

Или, по крайней мере… вероятность этого велика. Связанные мужчины — в принципе, это серьезно. А у этого ублюдка ко всему прочему еще была тяга к убийствам.

— Можешь сказать, выживет она или нет? — напряженно спросил Бутч своего соседа.

Ви снова развернулся в кресле, и его алмазные глаза ответили на вопрос раньше, чем голос.

— Мне жаль.

— Нет, все нормально. Я знаю, что нам грозит. Просто… Я уже потерял одну сестру. Не хочу потерять другую.

Хотя технически он потерял всю свою семью… даже мать, несмотря на то, что он все еще мог с ней видеться.