— Привет, — сказала она, когда между ними оставалось меньше метра.

Потрескавшиеся губы Ника скривила горькая улыбка.

— Я знал, что ты будешь с ним.

Выглядел он плохо. С темными кругами под глазами, с резко проступившими глубокими морщинами, он постарел на несколько лет за одну ночь.

— Ник, не надо…не стоит…

Он понимающе кивнул. Между ними ничего не было, а то, что и намечалось, он испортил. Эта гордая девушка обещала ему совместную ночную пробежку, но он упустил свой шанс, и теперь она находилась в обществе кровососа.

И не только в его обществе. Но и постели.

У оборотней было хорошее обоняние, и он понял, что Мария потеряна для него раз и навсегда.

— Я хотел тебя увидеть, — он решил не развивать тему взаимоотношений Маши и Демьяна. — И извиниться. За Алекса.

Внезапно у Марии на глазах навернулись слёзы, ей стало отчаянно жалко этого гордого оборотня, который при первой встречи ей показался очень интересным. И, возможно, если бы её не призвали кормить Демьяна Дарова, у них что-то и получилось.

Хотя….

Кого она обманывает?

Ничего бы у неё ни с кем, кроме Дарова не получилось бы.

— Я принимаю твои извинения, Ник. Поверь, мне очень жаль, что так получилось….

— Этого стоило ожидать…Мне надо было уехать, как только он напал на первую девушку….раньше мне удавалось контролировать его зверя…но возраст…подросток, сбой гормонов…, - Николай больше говорил для себя, чем для неё, и в каждом его слове слышалась рвущая на части боль.

— Но почему, Николай? Что с ним такое? Я когда увидела его, не поверила своим глазам…

И снова горькая усмешка искривила красивое лицо оборотня.

— Мою мать изнасиловал дикий ликан. И не только изнасиловал, но и сильно искусал. Отец думал, что она не выживет. Но она выжила, и понесла от того ублюдка. В результате родился Алекс. Никто и предположить не мог, что в нем остался вирус бешенства, который мутировал…Результат ты видела.

Мария резко втянула в себя воздух. Диких ликанов истребляли всегда. Это были оборотни с мутированными генами, которые не признавали законов стаи, обладали не дюжей силой, и были психически не уравновешенными. Для них убийство и изнасилование — норма. Они жили одиночками, вне закона. Их вылавливали и ликвидировали. Мария искренне считала, что их не осталось, что они вымерли.

И вот на тебе…

— Ник, мне очень жаль…, - она была искренняя.

— А мне жаль, что я не уберег тебя, и тебе пришлось столкнуться с Алексом…

— Он умер?

— Ещё на поляне, — голос Ника изменился, глаза увлажнились, и он с такой силой сжал губы, что те посинели.

Мария невольно сделала несколько шагов к нему, но он выставил руку вперед.

— Не надо, Маша! Не стоит меня жалеть.