Что это с ним? Тоже нервничает? Но разве Гоин Малейв может нервничать?

— Раз вы меня боитесь, зачем пошли в хранилище?

— Да не боюсь я! Когда же вы поймете, светлейший, что нет в вас ничего страшного? Вы себя чуть ли не вселенским чудом мните, но на самом деле — цент обесцвеченный. У вас даже силы своей нет, вы все берете из эо-ши, — я указала на накопители. — Что, не так?

— Знаете, — после небольшой паузы медленно проговорил владетель, — я обычно с легкостью определяю, что движет людьми. Но вас я никак не могу понять. Что вы так дрожите, раз вам не страшно?

— Холодно.

— А, может быть… жарко? — мягко проговорил владетель.

— Может…

— Тогда давайте закончим поскорее.

Мы подошли к тусклому кристаллу. Одной рукой центаврианин взял меня за руку, а другую поднес к эо-ши. Маленький красный накопитель-брошку я сняла — мало ли? Кончики пальцев пульсировали.

Совсем недавно я была никем, больным человеком, и вот уже — светлейшая, приближенная владетеля… Или жертва, которой он умело навешал лапши на уши. И почему мне не страшно?

«Альбинос тебя обманывает! — шептал голос разума. — Ты для него ничто, и не имеешь никакой ценности.

Купилась на титул и лицемерное «вы»! Да он тебя всего лишь как жертву использует, кристаллы-то здесь жертвенные. Так и знай — ты жертва!»

Как ни старайся увильнуть, жизнь иногда подводит к сложному выбору. На пятьдесят процентов я уверена, что стану жертвой. Но остаются еще пятьдесят процентов, которые сулят полное выздоровление и статус приближенной к владетелю.

Мы одновременно опустили ладони на кристалл.

Теплый. По руке вверх побежали огненные токи, и быстро распространились по всему телу. Это было и больно, и приятно.

Мне казалось, я уже испытывала такое однажды… Да! Такое со мной было в пятнадцать лет, когда веронийский владетель меня сломал.

Я захотела одернуть руку, но не смогла, рука словно прилипла к эо-ши. А потом… я умерла? Так же описывают смерть: темный коридор, светящиеся пятна… Почему их так много? Я двинулась вперед, и уткнулась в нечто яркое. Оно заговорило.

«Все в порядке, Регина».

Альбинос! В моей голове!

Он засмеялся.

«Попробуйте обуздать свое эо, посмотрите на мир обычными глазами».

Уйдите из моей головы!

Он снова рассмеялся.

Слава Звездам, я начала видеть мир, как обычно. Пещера, накопители, владетель… Шумно вздохнув, я прошлась вперед, потрогала стены. Кончики пальцев обрели невероятную чувствительность, появилось столько новых ощущений, что это было даже немного больно. Я царапнула ногтем стену, оставила след, а потом закрыла глаза.

Нет, это не смерть — это второе рождение!

Никогда я еще так хорошо не ощущала саму себя. Никогда еще меня не переполняло столько энергии, и никогда еще я не была так в себе уверена.