— Да, — кивнул герцог, переводя взгляд на мои ключицы. Грубые пальцы скользнули по тонкой шее, вызывая табун мурашек. — Ты упрямая, вспыльчивая и игривая. Ты отличаешься от всех, кого я когда-либо знал. Но твой темперамент… Ты не покоряешься, а покоряешь. Мы оба проиграем в этом столкновении, Кара.

Вопреки словам, он едва заметно подался вперед и втянул воздух у моих волос."

"— Ты ведь знаком с Сайгоном. Он выглядит слишком подавленным? — хмыкнула я, чувствуя, как хрипнет голос.

— Впервые вижу его таким раскованным и счастливым, — хмыкнул в ответ мужчина.

— А ты не он.

И даже не Рагнар. Ты силен духом, Таслан, и не боишься отказа. Потому не думай, что я поверю в то, что тебя пугает мой темперамент. Ты сейчас убеждаешь сам себя. Где же твоё «если женщина мне интересна, ей от меня уже не уйти»? — ядовито фыркнула, всплеснув руками. Этот разговор уже серьёзно выводил из себя. — Ты всё ещё хочешь Миру? Всё ещё любишь её? Хочешь её уступчивости и покорности? Скажи, она снится тебе?

Если он не готов отпустить её — так и быть. Я отступлю и больше никогда не вернусь к этой теме вновь. Бесполезно.

Но если да… Надеюсь, Валлис по мне соскучился.

Несмотря на мой агрессивный всплеск, ледяной, на удивление, неожиданно успокоился и сощурил глаза. Веселый горячий блеск в них меня поразил. Ему что, смешно?

— Прошлой ночью мне снилась ты. И позапрошлой… — тихо прохрипел герцог, опаляя пламенным тёмным взглядом.

Чувствуя, как подскакивает сердце, я понизила голос:

— И что же я там делала?

— Долго рассказывать, — отмахнулся, жадно покосившись на мою покачнувшуюся от судорожного вздоха грудь.

— Тогда покажи, — зазывающе пробормотала в губы.

Таслан рыкнул и обхватил мой затылок ладонями.

В его больших горячих руках моя голова казалась такой маленькой. Одно движение — и черепа как и не было. Варвар…

Это нормально, что я завелась ещё больше? Чувство беззащитности и беспомощности неожиданно опьянило.

— Если ты сейчас впустишь меня в свою постель, уедешь отсюда только со мной. Не дразни, Каролина. Не меня, — почти прорычал в лицо, впившись в глаза тяжелым предупреждающим взглядом.

— Я не впущу тебя в постель, пока не ответишь, хочешь ли её. Я не она. Ты сам знаешь. Я никогда её не заменю и даже не стану пытаться.

Отказываясь участвовать в этих разборках, наши тела нетерпеливо прильнули друг к другу. Его впечатляющая твердость вынудила меня извиваться в обжигающем сладком томлении. Слишком много одежды…

— Не она, — согласно кивнул мужчина, пьяно глядя на мои приоткрывшиеся губы. — Я любил её, Кара. Но я никогда не хотел её так, как тебя.

Шумно выдыхая, я треснула его по рукам, отбрасывая их от себя. Герцог растерянно отшатнулся, глядя на меня так, словно его спросонья окатили холодной водой.