Протягиваю обруч Гепаре:

— Надень и посиди с закрытыми глазами. Пусть твои ментальные волны настроятся на этот артефакт.

— Красивое! А что это?

— Эта штуковина поможет тебе лучше выполнять функцию Астрального якоря.

Она с интересом берёт, надевает, глаза прикрывает. А я в это время аккуратно заряжаю артефакт своей энергией — равномерно, чтобы не перегреть контур. Обруч работает только тогда, когда пульс идёт в унисон с тем, кто его носит. Иначе — глушит.

На Гепару он настраивается сравнительно быстро, заряжается тоже.

Путь занял несколько часов. Пока ехали по трассе, в мысле-речи отозвалась Лакомка.

Альва всё это время возилась с саженцем Дерева Света — подарком Багрового.

Жена делится, что всё идёт неплохо: дерево прижилось в саду, растёт уверенно, и, возможно, скоро можно будет ожидать первые плоды-кристаллы.

— Отлично, — отвечаю ей. — Багровый говорил, эти кристаллы заменяют Целителя. А это значит, каждый боец сможет иметь в полевом наборе исцеляющую хрустяшку. А учитывая редкость самих Целителей, такой ресурс просто в разы усилит наши группы. Представь: любые ранения — и не нужен Целитель.

Просто приложил кристаллик — и восстановился. Это меняет правила игры. Каждая группа будет защищена.

— А ещё можно будет и обычным горожанам дёшево лечиться, — подхватывает Лакомка и тут же хмурится: — Конечно, для этого надо вырастить целый лес таких деревьев… но я буду стараться, мелиндо.

— Только сама не переутомись, — всерьёз волнуюсь за здоровье главной жены. Знаю её: упахается же вдоску. — Ты мне нужна здоровая и цветущая, как твои сады.

— Задача ясна, Ваше Величество. Я вас не подведу, — смеётся альва. На этом отключаемся."

"Пока размышляю, через вассальное кольцо связывается Дед Дасар.

Докладывает, как обстоят дела у гарнизона в Молодильном Саду. Тролли Багрового снова вышли из себя — рычат, ломают гвардейские палатки, не подпускают никого из моих людей к деревьям. У великанов это временами случается — всё из-за короткой памяти. Уже забыли, что мои гвардейцы тоже охраняют Сад. Придётся к ним отправить Ледзора или Великогорыча: у них самые тяжёлые кулаки, а почему-то, если троллей хорошенько поколотить, они сразу вспоминают, кто у них союзники.

— Ещё объявились местные дроу, — добавляет Дед.

— Хотят тебя видеть, шеф. Пограничные лорды, говорят, давно ждут беседы с новым стражем Сада.

Я хмыкаю. Ну раз ждут — придётся заглянуть и пообщаться по-соседски. А то этих дроу обидеть — как пальцем ударить: они жутко честолюбивые, и долгое молчание могут принять за игнор. А там — рукой подать до мстительной козни.

Но всё это — позже. Пока — дорога. Гепара молчит, настраивается на обруч. Красивая сопит, свесив хвост между сиденьями.

Наконец приезжаем в поместье, затерянное в лесу.