Они наверняка воспримут отказ их принцу как оскорбление, а значит, пошлют полки сжечь наши деревни. Скорее всего, нас ждёт новая война с Вульфангией, — и со спокойным лицом королева снова принялась выбирать краску для волос.

Наступившую после речи Химериэля тишину нарушает хруст.

Все оборачиваются и смотрят, как я с удовольствием жую крекер. С солью, сыром и лёгким ароматом магнолии — отличный выбор. Кухарки Ламара умеют в печенье.

Нахожу взглядом блюдо на столе с закусками — тянусь за ещё одним.

Пауза затягивается. Дроу переглядываются. Багровый Властелин едва заметно улыбается. А вот Химериэль, который только что наслаждался произведённым эффектом своим назначением, явно раздражён. Меня это не так впечатлило, как крекеры.

— Король Данила, — холодно произносит он, — вам есть что сказать?

Я отрываюсь от закуски и дружелюбно улыбаюсь:

— Да. Очень вкусные угощения, лорд Ламар. Спасибо вам большое.

— Пожалуйста, король Данила, — растерянно отвечает Ламар, мигом выпрямляясь. Что-что, но любой дроу готов принять похвалу — честолюбие у них в крови.

Химериэль морщится, сдерживая раздражение:

— Мы сейчас ведём серьёзное обсуждение, король Данила. А вы решили воспользоваться этим моментом, чтобы обсудить печенье?

Я пожимаю плечами:

— Простите, но вы сами спросили, есть ли мне что сказать. Я честно ответил. По поводу ваших распоряжений — пока нет комментариев. Я весь во внимании.

— Хм, — выдыхает Химериэль, будто вынужден проглотить горсть песка. — Лорды, прошу подготовить ваши гарнизоны. Также важные объекты Примолодья должны охранять не менее четырёхсот бойцов, треть — в стихийных доспехах. Срок на подготовку — два дня. Войска огромонов подойдут к Примолодью уже через пару недель. Мы должны быть готовы выкинуть их обратно, да и уничтожить как можно больше этих тварей.

Он заканчивает, а я снова беру крекер.

Банкет уже был, по сути, закончен. Дроу ещё пообсуждали неожиданные новости, но, конечно, сейчас они не смогли на публичном мероприятии выразить своё отношение к новому лорду-губернатору — всем не терпелось разбежаться по кулуарам и уже там его хорошенько ополоскать. Потому мы с жёнами вскоре едем обратно. Машина выкатывается через ворота песчаного замка. В небе низко парит группа сопровождения: ящеролюди на грифонах, разведотряд. Летят ровными рядами, впечатляя других гостей.

Сижу сзади, вытянув ноги. Настя рядом, пристёгнута, лоб хмурый. Лакомка — с другой стороны, поправляет локоны в прическе.

Настя не выдерживает:

— Вот я не пойму, честно, Даня. Ну правда. С одной стороны, Багровый Властелин сказал, что поручения Химериэля тебя не касаются. Прямо так и сказал. А с другой — сам Химериэль, пока указы раздавал, смотрел только на тебя.