Особенно отпугивало его лицо: жесткая линия рта, лоб, прорезанный морщинами, бесноватые глаза…

«Достоверно известно, что Бенни Бо однажды состоял в браке. Его молоденькая беременная жена исчезла после того, как потеряла ребенка при невыясненных обстоятельствах. Ходили слухи, что Бенни Бо избил ее до полусмерти…»"

"Слишком. Слишком страшно даже для меня, любительницы криминальных сводок. Я схватила телефон и тут же позвонила начальнице.

– Какая женщина в здравом уме захочет от него ребенка?! Заказчица в курсе, что у него, вероятно, проблемы с головой?

– Он музыкальный гений.

А его фанатка уверена, что все эти слухи – сплошное вранье. Она хочет малыша, для которого уже вообразила захватывающую музыкальную карьеру, – рассмеялась в трубку Лилит. – Я бы на твоем месте задала себе другой вопрос: не страшно ли мне оказаться с этим человеком в одной постели?

– Страшно! – выдохнула я.

– Зря, Скай. Страх будет плохо влиять на твой перформанс. Кем бы Бенни Бо ни был в юности, сейчас он подуспокоился, пишет себе песни, продает их за баснословные деньги, коллекционирует музыкальные премии, заводит интрижки с молодыми певицами – и он явно не готов променять свою свободу на тюремную клетку.

– Хорошо бы!

– Хочу, чтобы ты ознакомилась с произведениями, к которым он так или иначе приложил руку. Ты должна знать, с кем имеешь дело. Я дам тебе названия песен, зайди на «Спотифай»[17] и прослушай все. Музыкальные пристрастия – это как история болезни. А тебе стоит узнать своего пациента. Вдруг он клюнет на тебя.

О нет. Надеюсь, я буду последней, на кого он обратит внимание.

* * *Я слушала музыку весь остаток дня, вооружившись упаковкой успокоительного и пачкой крепкого кофе.

Прерывалась, как только в ушах начинало звенеть. Выходила в сад глотнуть свежего воздуха, как только начинала трещать голова.

Первая из прослушанных песен называлась «Кости». Подумать только! От первых же нот – тревожные, отрывистые клавишные созвучия – мне стало не по себе. Закопай ее кости, но оставь в покое душу. Мальчишка со сломанной душой, с дырой в сердце. Позволь ей уйти в лучшее место, чем это. Темные извращенные фантазии стали реальностью. Целуй смерть и задыхайся…[18]

За окном все еще светило солнце: затопило все вокруг медом и янтарем.

Но вокруг меня уже разливалась удушливая темнота. «Не слушай больше!» – приказала я себе, но рука сама потянулась к макбуку, и я переместила курсор по плей-листу. Мне просто нужно покончить с этим как можно раньше.

Florence and the Machine, «Семь дьяволов». Комнату наполнила мистическая, пугающая музыка с женским вокалом – гладким, как натянутая леска. Святая вода больше тебе не поможет. Я пришла, чтобы сровнять с землей твое королевство. Семь дьяволов стоят вокруг меня. Семь дьяволов в моей комнате.