Сначала сбегала и узнала, какой зал нам выделили, потом помогала секретарям подготовить ручки, бумагу, воду. Ну и, естественно, текущих дел тоже никто не отменял: подай, принеси, убери. К обеду я уже была на взводе, боясь что-то упустить.

Моя усталость не укрылась от Большого Босса.

– Ты как выжатый лимон, – жестко сказал он мне, словно в чем-то обвиняя.

– Так и есть. Ноги гудят с этажа на этаж бегать. Я готовлю зал для экзамена. Лифтов не дождешься, а времени мало.

– Почему мало? – переспросил он так, словно я его обманываю.

– Ну так он же завтра! – не сразу ответила я, пугаясь потемневшего лица генерального.

– Он завтра, а бегаешь ты сегодня, – заключил начальник, а я пожала плечами.

– Ну, это чтобы все успеть.

– Что – все? – нажимал на меня Большой Босс, перестав резать грудинку в сливочном соусе.

Я отложила вилку, чтобы не подавиться отданным мне начальником греческим салатом. Я не понимала, почему он сердится, и ждала, когда он объяснит причину, ну или отчитает.

– Передашь Марине Аркадьевне, что готовить зал не надо. Его завтра приготовят те, в чьи обязанности это входит, а вовсе не ты.

Неужели он считал, что я неспособна это сделать, или же не доверял именно бухгалтерам, чтобы не пронесли шпор? Не хотелось думать, что дело во мне. Рассматривая белый кубик фетаки, я внутренне вся сжалась под грозным взглядом Большого Босса, который молчал и ждал моего ответа, а у меня его не было. Время все шло, еда остывала, а над столом повисла напряженная атмосфера, которую развеял тяжелый вздох начальника.

– Людмила, ты будешь сопровождать меня на корпоратив.

Я удивленно открыла рот, чтобы возразить, но чуть не прикусила язык под пронзительным прищуром туманных глаз.

– Ты правильно поняла, что отказа я не приму. Завтра подберем тебе платье и обувь, ну и так, по мелочи.

– Я не хочу на корпоратив, – нашла в себе силы жалобно прошептать я.

Неужели он думал, что я пойду? Да я найду сотню предлогов не делать этого. Зачем он настаивает, приказывает? Я даже мысли не допускала, что это потому, будто он выделяет меня из сотни своих сотрудников. Этого не могло быть! Да и как я могу появиться перед ними рядом с Боссом? Да меня же сожрут потом! И так слухи ходят, а начальник делает все, чтобы подпитать их очередной выходкой.

– Я тоже, – неожиданно устало ответил Большой Босс. – Не люблю эту шумиху. А если ты меня попросишь проводить тебя домой через десять минут после начала вечера, то я с радостью это сделаю.

Я не поверила сначала своим ушам, а потом и глазам, когда заметила его легкую улыбку. Затем прыснула со смеху, прикрывая рот рукой.