Ничего такого, чем бы Компания не владела в других мирах. А вот Азеанской пустыней, занимающей добрую треть континента, геологи не интересовались. Не здесь ли таится разгадка?

— Адольф I пожаловал моему предку Долину источников в насмешку, — усмехнулась девушка. — Зачем нужна вода там, где никто не живет?

Она догадалась, о чем думает Помпилио.

— Но все-таки пожаловал, — заметил тот. — И тем сделал его королем Азеанской пустыни.

— Не его королем, а меня — королевой, — жестко уточнила Лилиан. — Право на Долину источников всегда считалось в нашей семье чем-то забавным, ненастоящим.

А вчера я трансформировала его в миллион золотых цехинов.

Потому что именно в ней, в небольшой, окруженной горами долине, брала начало неширокая, но пересекающая изрядную часть Азеанской пустыни речушка. Не было бы ее, и пресную воду пришлось бы на дирижаблях таскать из-за Инкийских гор. Дорого и невыгодно. А значит, Компания планирует отправить в пустыню очень много народу.

— Что нашли в пустыне? — поинтересовался Помпилио. — Нефу?

— Там ее столько, что она буквально сочится из песка, — кивнула девушка. — Кроме Долины, моей семье принадлежал кусок побережья, его я тоже заставила Компанию купить за миллион.

— Ты молодец.

Холодная красавица с достоинством приняла похвалу:

— Я не такая дура, как король.

— Но почему галаниты не подождали окончания мятежа и не отняли твою землю даром? Насколько я понял, шансов у Генриха немного.

— Ты не веришь в своего друга?"

"— Я знаю Нестора, — пояснил Помпилио. — Генриху против него не устоять. — Он помолчал, дожидаясь, когда принесший салат официант отойдет от столика, и продолжил: — Почему Компания тебе заплатила?

— Потому что у меня были мудрые предки, — самодовольно рассмеялась Лилиан.

 — Прадед не поленился тщательно исследовать собственность, изучил расположение водоносных слоев и рассчитал, как с помощью одной-единственной тонны взрывчатки превратить Долину источников в Долину бесполезности. Королевская милость штука переменчивая, и прадед решил подстраховаться.

— И тем оказал тебе услугу на миллион.

— Я купила две тонны взрывчатки, наняла толковых инженеров и подготовила большой фейерверк, — с холодной усмешкой продолжила девушка. — Потом я взяла сделанные прадедом расчеты и карты, пригласила в Долину директора загратийского филиала Компании, мило ему улыбнулась… Ты ведь знаешь, как я умею мило улыбаться?

— Прекрасно знаю, — подтвердил Помпилио.

 — Ты замечательно играешь наивную дурочку.

— Спасибо, дорогой. Так вот, я мило улыбнулась и спросила: скажите, барон, правильно ли я понимаю, что если всё тут взорвется, вода уйдет навсегда? — Девушка прищурилась, став похожей на сытую кошку — ей доставляло удовольствие вспоминать разговор с галанитом.