Да и стрелять получалось не так часто, как хотелось Филарету: сближаясь, Дорофеев начал набирать высоту, заставляя Ляха повторять маневр, а его артиллеристов — терять угол возвышения и ждать, когда Рубака вернет им сектор обстрела. Но при первой же возможности они открывали огонь и еще ни разу не промахнулись.

Слишком уж большой мишенью был приближающийся ""Амуш"".

Грохот.

ИР тряхнуло так, что Дорофеев едва удержался на ногах, а скрежет и громкий треск разнеслись по всему кораблю.

— Потеряли несколько шпангоутов.

Носовая часть цеппеля пребывала в ужасном состоянии, пребывала давно, однако на этот раз скрежет не стих, и капитан распорядился:

— Бедокур! Проверить каркас!

— Отправил ремонтную команду!

Первый баллон выдыхал остатки гелия, но газа в остальных пока хватало, чтобы продолжать набирать высоту и делать это быстрее ""Грешника"".

— Успеем, — спокойно произнес Дорофеев, поправляя фуражку. Он точно знал, что капитан обязан вселять в подчиненных уверенность в благополучном исходе сражения, и четко следовал старинному правилу. — Должны успеть.

Грохот…

///— Наблюдаю воздушный бой, — доложил рулевой, несмотря на то, что и дер Хонто, и Дюкри находились на мостике и прекрасно видели идущее на горизонте сражение.

— Это ""Пытливый амуш"", — произнес Уран, поднося к глазам бинокль. — Я уверен.

— Сто против одного, что это ИР мессера, — поддержал его молодой капитан. — Но ему очень трудно.

Два цеппеля, судя по силуэтам — импакто, маневрировали, поднимаясь все выше. К ним торопился третий, скорее всего, тоже пиратский, и его приближение сделает положение ""Амуша"" катастрофическим. А помочь…

А помочь невооруженный ""Ловкач"" не мог.

— Нужно приказать ""Деликатному"" срочно идти сюда, — решительно произнес дер Хонто. — Плевать на конспирацию!

— Согласен, — кивнул Уран. — Мы, похоже, и так слегка опоздали. — И повернулся к поднявшемуся на мостик радисту: — Что?

— Я перехватил сообщение с одного из вражеских импакто: мессеру Помпилио удалось освободиться и покинуть корабль. В настоящий момент он находится на земле.

— Я видел парашют! — рассмеялся дер Хонто. — Я был уверен, что это он!

— Нужно поддержать мессера, — спокойно произнес Дюкри."

"— Разумеется! — Молодой тинигериец был разочарован тем, что во время сражения оказался на борту ""Ловкача"", а не ""Деликатного"", но продолжил действовать в высшей степени профессионально: — Рулевой, снижаемся! Курс на — парашют!

— Они сразу догадаются, что мы — друзья мессера, — заметил Уран.