«Приятно, – самодовольно подумала я, – что моя красота действует даже в этом месте, где, казалось бы, все подчинено совершенно другой цели, а любым человеком, вошедшим в эти подпольные и очень шикарные стены, правит лишь один демон, и имя ему – Азарт»."

"Михаил точно установил адрес, по которому скрывался бугай, угрожавший Давиду. И хотя в этом месте, по официальным сведениям, числился склад металлических конструкций, на самом деле тут располагалось самое настоящее подпольное казино. Не могу сказать, что меня сюда так уж легко пустили. Моя профессия не являлась секретом ни для владельца казино, ни уж тем более для его охраны, поэтому мое внезапное появление могло означать для них лишь большие и скорые неприятности. Вот почему мне пришлось вооружиться рекомендациями когда-то спасенного мною одного важного клиента, чтобы заветные двери распахнулись передо мною.

Мое фантастическое платье, обнажавшее почти всю спину, с облегающим лифом, отнюдь не усыпило бдительности охранников. Они без зазрения совести обыскали меня, причем проделали эту процедуру с нескрываемым удовольствием. Я угрожающе хмыкнула, но поднимать скандал не стала. Пусть уж мальчики потешатся в свой, скорее всего, последний рабочий день! Маленькая камера, удачно замаскированная в виде цветка на заколке в моих волосах, должна была до мельчайших подробностей запечатлеть все происходящее, в том числе и все лица – как «потребителей» запрещенного развлечения, так и его устроителей.

Сделав несколько сравнительно небольших ставок в рулетку и неожиданно выиграв, я в деталях вспомнила подробности романа Достоевского «Игрок», где как нельзя более точно описывается подобное везенье новичка, а также плачевный финал подобного развлечения.

Провоцировать фортуну я не стала. Взяла бокал с шампанским и с томной ленивой грацией прошествовала в соседний зал, где разодетые в пух и прах мужчины и женщины бросали вызов судьбе за карточными столами. Я прохаживалась между играющими, делая вид, что раздумываю, где бы мне присесть, как вдруг уловила несколько тревожных фраз – явных предвестников надвигающейся ссоры.

– Туз уже вышел! Бубновый туз был у меня! – прошипел худой брюнет в очках, очень напоминавший студента-ботаника.

– Вы что-то путаете! – тихо прошипел ему сосед справа. Я заметила, как он, старательно маскируясь, ловко запихнул нечто, краешек чего очень напоминал игральную карту, за левый манжет своей белоснежной рубашки.

– Да как вы смеете, я считаю карты! – возмутился «ботаник».

– Спокойнее, иначе вы об этом пожалеете, – мрачно изрек шулер, и я увидела, как в его руке блеснуло лезвие складного ножа, которым он – для подкрепления значимости слов – ткнул в ногу возмущенного соседа.