Наверное, это невыносимо страшно, жить с человеком, который сам того не желая, может отобрать твои силы.

Оливия подхватила бокал и сделала небольшой глоток.

- Ее магия намного опаснее для нее самой. Поглощенная сила - разрушает. К тому же удерживать ее она может совсем недолгое время… - девушка поморщилась. - Она бы с радостью отказалась от такого дара богов. Это странно и страшно никогда ни к кому не прикасаться, никогда никого не подпускать слишком близко… никогда никого не позволять себе любить.

Принц поджал губы и снова сделал глоток из своего бокала.

- А вы, леди Оливия… Вы верите в любовь? - спросил его высочество посмотрев в упор на девушку. – Вам уже приходилось открывать свое сердце кому-нибудь?

- Нет, - она ответила слишком резко, обращая свой серьезный взгляд на принца. - Все, что было до отбора, не имеет значения.

- Правда? А если завтра я отпущу вас домой? М? - спросил его высочество, не сводя взгляда с замявшейся Оливии. - Что вы будете делать?

Она отставила бокал и отстранилась от стола.

- Ваша очередная проверка? После отбора есть два пути. Служить нашим богам или… стать чьей-либо супругой. И ни при одном случае речи о возвращении домой быть не может. Так к чему ваш вопрос?

- Вы же понимаете, что все в моей власти. И... если бы вы имели выбор, кого бы вы хотели видеть своим мужем? Если отбор для вас не закончится победой.

Вся краска исчезла с лица девушки.

- Мне не известно, что было бы в таком случае. Не питаю никаких иллюзий...

- Прекратите вы уже юлить! - рявкнул принц, растеряв терпение. - Кто для вас этот Дерек? И как урожденную леди угораздило связаться с каким-то...

- А вы считаете, что сердце выбирает, кого любить? – она заговорила тихо, но уверенно.

- То есть, сердце выбирает?! Вы… - он вскочил на ноги над ней, словно намеревался раздавить ее волю. - Я советую забыть вашему сердцу, о существовании кого бы там ни было! Я знаю ваши мысли. Ваша тайна раскрыта. Но. О прежней жизни можете забыть навсегда. Вы даже после отбора не станете женой какого-то чернорабочего! Это не любовь!

- Да что вы знаете вообще о любви?! – ее голос дрогнул. – Вы не любили! Вы привыкли лишь… играть чувствами, судьбами, жизнями! Даже сейчас..."

"Она вскочила, бросив салфетку на стул и хотела проскользнуть мимо принца, но тот молниеносным движением пресек ее попытку сбежать. Ее запах туманил разум. Легко прижав ее к стенке, он обжег ее кожу горячим дыханием.

А в ее округлившихся глазах отражалось чудовище в маске. Таким она его видела… и в какой-то момент решимость принца дрогнула.

- Отпустите меня! - не то попросила, не то потребовала леди Оливия.

- Вы моя невеста! Вам не стоит об этом забывать! - прорычал принц, и впился в ее губы поцелуем.