На девушке был строгий юбочный костюм, подчёркивающий её красоту. И туфельки! Думаю, гулять в них по мягкой земле — то ещё удовольствие.

Подойдя к соседке вплотную, мы снова перездоровались, и я пригласил её в гости. Секунду поколебавшись, Надя согласилась. Кстати, стал реагировать на неё менее остро. Меня всё равно тянуло к ней, но теперь я это легко контролировал."

"По дороге девушка внимательно смотрела на работу магов земли и прочих строителей. Наша троица практически не общалась, всё сводилось к комментариям о стройке. Мы зашли в малую гостиную, нам тут же подали чай с кучей разных порожков и пирожных.

— И о чём ты хотел поговорить? — проворковала Коброва, взяв в руки чашку и какое-то вычурное угощение. — Я вся внимание.

— Хотел бы выкупить у вашей семьи небольшой приграничный кусок земли, — с места в карьер начал я. — Поскольку твой отец пропал, а ты старшая в роду после матери, то можешь обсуждать такой вопрос. Правда, решение будет за твоей матушкой, и я это понимаю.

Насколько узнал, мать Надежды была старшей женой. У самой девушки есть родной брат и ещё семь единокровных братьев и сестёр. Всего у главы рода четыре супруги. И в его отсутствие решения принимались именно матушкой Нади.

— Да, смешно получается, — грустно покачала головой Коброва. — Долгие годы мой отец пытался выкупить у вас клочок земли, а теперь всё перевернулось с ног на голову, сейчас вы пытаетесь выкупить у нас. Скажи, Мангустов, где ты взял капитал? Под кого лёг? Ваш род же — почти банкроты.

— Под императора, — улыбнулся я. –И все деньги, вложенные сюда, пока что мои личные. У меня их достаточно.

— Ага, рассказывай, — отмахнулась красотка. — Под императора! Как будто ему есть дело до очередного тонкого места. Не хочешь говорить, и не надо. Всё равно скоро станет известно.

Да, стоит позаботиться, чтобы новость о том, что место контролирует лично глава государства, разлетелась как можно быстрее и шире. Надоели эти покушения, раз от разу становившиеся всё серьёзнее.

— Я не вру, — пожал я плечами. — Ты видела форму людей, охраняющих стройку? Это личная СБ императора Кречета. Не думала, что здесь можно спуститься, к примеру, на восьмой уровень изнанки? А может, и ещё глубже.

Глаза девушки округлились.

— Восьмой? Ты шутишь? Девятый?! Это невозможно! И тебя не убили? Не отобрали землю? Ты какие-то сказки рассказываешь!

Девушка фонтанировала эмоциями. Наталья же, наоборот, скромно сидела, изображая из себя серую мышку.

— Это предположения, — не стал скрывать я. — Но точно спуск ниже шестого. И найден ресурс, стратегически важный для империи. Потому Кречет взял место под свою опеку, оставив права мне.

— Так ты теперь невероятно завидный жених, — совсем грустно усмехнулась девушка.