Около часа прокручиваю в голове разные сценарии столкновения. В конце концов прихожу к выводу, что мне нужны практические испытания. То есть перед рывком к Центральному, нам понадобится новая остановка. Во время которой я израсходую одно ""энергоядро"", чтобы проверить работоспособность навыка. Если окажется, что с ним всё в порядке, значит шансы на победу имеются. В противном случае, придётся устраивать мозговой штурм - других идей у меня попросту нет.

Запах моря начинает ощущаться спустя ещё полчаса. Столько же уходит на то, чтобы выйти на позицию, с которой есть визуальный контакт.

Висящие в воздухе спутники, отражают достаточно света, чтобы можно было окинуть взглядом уходящую вдаль водную гладь. Красиво. Не будь здесь кровожадных туземных племён и спятившего энергоконструкта, я бы сказал, даже уютно.

Но местные всё ещё могут быть где-то рядом. Сейчас мы на территории восьмого квадранта - если их предупредили о появлении группы, они наверняка попытаются нас перехватить. Поэтому продолжаем гнать вдоль линии моря, пользуясь тем, что под колёсами внедорожника ровная поверхность."

"Периодически поглядываю на карту, оценивая насколько быстро сокращается расстояние.

Сейчас машина идёт со средней скоростью около семидесяти километров в час - если учитывать сколько мы уже промчали по прибрежной ""трассе"", где-то через пять часов окажемся около цели.

Собираюсь дать команду на короткую остановку, чтобы поменяться местами с Тио. Но тут в наушнике звучит голос Эсты.

- Вижу людей. Девять воинов. С ними столько же животных. Все по правому флангу.

Глава XII

Машинально разворачиваю пулемёт стволом в сторону построек. Уточняю.

- Они движутся? Сближаются с нами?

- Идут параллельным курсом и быстро отстают.

Чуть успокаиваюсь. Ну встретили мы группу местных наблюдателей. Бывает. В любом случае, догнать они нас не смогут. А если попытаются, то их встретит пара механоидов. Мне же достанется энфис и новые модификации.

На момент даже возникает желание отправить наше ""сопровождение"" в бой. С трудом удерживаюсь от искушения. Их всего девять, но достаточно одного удачного попадания, чтобы снизить скорость одного механоида или вовсе вывести его из строя. Учитывая предполагаемую схватку в Центральном комплексе, терять стальных бойцов совсем не хочется.

Пусть они будут не слишком эффективны, но точно дадут мне дополнительное время, чтобы разобраться, как прикончить противника.

Постепенно наращиваем разрыв, удаляясь всё дальше от туземцев. Но порадоваться толком не успеваю - как только они окончательно пропадают из виду, Эста рапортует, что фиксирует ещё одну группу. Прямо по нашему курсу движения и похожей численности - десять человек с ""боевыми питомцами"".