Во-первых, поражает количество женщин и детей, часть из которых вываливается в холл третьего этажа здания, чтобы поглазеть на новоприбывших. Их пытается отогнать одинокий дряхлый старик с автоматом, но получается это из рук вон плохо.

Во-вторых, внимательнее присматриваюсь к их экипировке. У того же старика, только обычный автомат, без подствольного гранатомёта. Всего с одним запасным магазином. Вызывает сомнения по поводу достаточного объёма боеприпасов, даже к стрелковому оружию. Конечно, это может быть постановкой. Но к такому надо специально готовиться. То есть обнаружить нас на дальних подступах к ""поселению"".

Лейтенант рявкает на женщин, приказывая увести детей и шагает дальше - к коридору, откуда не высовываются гражданские. Пара его бойцов, что поднимаются вместе с нами, приходят на помощь старику. Мы же добираемся до помещения, что напоминает кабинет для совещания. Стол, десяток стульев, одно кресло во главе. Около стен - пара шкафов со статуэтками и бумагами, плюс подвешенный громадный монитор. Местный командир молча опускается в кресло, уложив автомат на столешницу. Тио приваливается к стене, занимая свою излюбленную позу.

А Эста усаживается на стул. Сам я предпочитаю остановиться рядом с ней - приятно чувствовать нагрузку на ноги после долгой дороги в одной и той же позе.

Оба симбиота пока молчат. Возможно Хранительница и общается в каком-то режиме с Эстой, но ко мне не обращается. Советник тоже хранит молчание. Зато начинает говорить обер-лейтенант.

- Значит все эти годы вы провели где-то среди дикарей? Как у вас получилось выжить?

Предсказуемый вопрос. На который у меня уже имеется готовый вариант ответа.

- Закрытая база. Они считали, что она полностью покинута.

Тогда как на самом деле, там находилась наша группа.

Нахмурившись, кивает. Упирает в меня взгляд.

- То есть вы слышали всё, что творилось в эфире? Все сообщения? И просто оставались на месте.

На его лице странная смесь эмоций. Злость смешанная со страхом. А ещё желание убивать. Это я вижу вполне отчётливо - ещё недавно спокойный и задолбанный жизнью мужик в потрёпанной форме, за один момент превращается в боевого офицера, который готов не только забирать жизни, но и отдать свою. Опасное сочетание.

- Режим полной тишины.

Включая приём сигнала. Приказ генерала Форрста.

Пару мгновений сверлит меня взглядом. Потом выдыхает и вместе с воздухом, как будто уходит вся его ярость - передо мной снова обычный, замученный жизнью человек. Да, одетый в военную экипировку и вооружённый, но уже не солдат.

Устало взмахивает рукой.

- Может это и к лучшему. Если бы слышали, то сунулись сюда и погибли. Выжить тогда было сложно.

Молча стою на месте. Информации о том, что именно происходило здесь после начала ""внутреннего конфликта"", нет.