Отряжаю троих для сопровождения. Повреждённый остаётся в качестве прикрытия.

Фиксирую стальную фигуру, которая мелькает на опушке. Грохот взрыва. Реактивный снаряд. А вот эти два - уже подствольники.

Пока наша ""группа поддержки"" показала себя более чем отлично - контакт с противником ограничился одной стрелой, которая прошла мимо. Такое впечатление, что они просто не заметили мчащийся внедорожник, который уже почти выскочил на просеку. Ещё чуть и рванём к ручью. Где повернём направо, выжимая максимум, который позволяет местность. Уверен, это будет быстрее, чем скорость бега противников.

Удар. Машину ведёт в сторону, а я коротко матерюсь, морщась от боли - прикусил язык. Развернуть пулемёт. Отбить очередь. Ещё одну. Третью. В борт вонзается стрела. Прилетает ещё один камень - правда на этот раз не так удачно. Проходится вскользь по броне, дёрнув технику, но не дав сильного толчка.

Стреляю практически непрерывно - две трети пуль уходят вперёд ""необработанными"". Эста бьёт одиночными, быстро опустошая магазин. Откуда эти уроды взялись на другой стороне? Успели обежать базу по кругу? Да не должны - прошло слишком мало времени.

Но тепловизоры никого не фиксировали в той части леса. А теперь выясняется, что оттуда работает, как минимум, группа стрелков.

Взрыв - один из механоидов пустил в дело реактивный снаряд, ударив по новым противникам. В воздухе сразу же мелькает ещё один. Но этот цели не достигает - его каким-то чудом перехватывают. Вроде стрелой, вокруг которой подрагивает полупрозрачное синее облако. Летит настолько быстро, что разобрать детали практически невозможно.

Просека. Мы всё же добрались. Внедорожник несётся вперёд, ломая молодые деревья.

Я же разворачиваю пулемёт стволом назад. И задействую ядро, обращаясь к Эсте.

- Видишь кого-то? Нас преследуют?

Та отзывается через пару секунд - то ли осматривалась, то ли ещё не разобралась, как управляться с этим видом связи.

- Остались около базы. Но я не видела тех, кто ударил по нам сбоку. Их как будто не было."

"Интересно. Двойная маскировка - от тепловизоров и от местных техник. Кто это был? Специальная группа в засаде? Или вообще другое племя?

Скрипнув зубами, гоню мысли в сторону. Сейчас это не так важно.

Я не собираюсь задерживаться в этих лесах и разбираться с местными племенами или спецификой их жизни. Текущая задача крайне проста - добраться до указанных координат, получить информацию и найти способ покинуть Сэррн. После чего каким-то образом отыскать вторую часть отряда.

Ухают два мощных взрыва. Cнова слышится голос Хранительницы.

- Механоид прикрытия ведёт бой. Остальные сопровождают. Судя по визуальным данным, мы отрываемся от преследования.

Сразу как замолкает, оживает советник.

- А то мы так не видим.