И как тот, кому небезразличны тревоги и волнения королевской четы Бирнайского королевства…

Однако, наблюдая сейчас за Кимберли Уэст, за тем, как рыжуля запрокидывает голову и смеется, как изящно и грациозно передвигается, как бросает в мою сторону осторожные косые взгляды, я осознавал — если Ким окажется дочерью Гвинэра, последний узнает о ней лишь после определенных условий. Только после того, как я соберу о нем всю информацию и буду уверен, что он не причинит Ким вреда, и если девушка захочет увидеться с князем."

"В последнем же условии я сильно сомневался, — из-за подлого поступка в прошлом Дорэс Гвинэра вызывал лишь осуждение и отвращение…

Когда заиграла музыка и кто-то из девушек запел мелодичным тягучим голосом, я мгновенно оказался перед Кимберли. Вряд ли, конечно, кто-то из парней осмелился бы пригласить мою невесту, но медлить и рисковать я не стал.

— Потанцуем, дорогая невеста?

Рыжуля обернулась. Вскинула на меня смеющиеся зеленые глаза, протянула руку. Я положил узкую прохладную ладонь себе на плечо, осторожно обнял Ким за тонкую талию и закружил по залу столовой.

Мгновенно ощутил, как любопытные взгляды присутствующих сошлись на нас, и прошептал девушке:

— На нас смотрят, не отводи от меня глаз. И можешь расслабиться, ты слишком напряжена. Мы просто потанцуем.

Кимберли кивнула с улыбкой, через несколько секунд у нее получилось расслабиться. Я же с удовлетворением подумал, как замечательно, что студенческие танцы отличаются от тех, что характерны для светских мероприятий и балов.

Последние всегда проводятся в соответствии с правилами этикета: каждый танец в свое время, с определенными выверенными движениями, а танцевать с одной и той же леди больше трех раз совершенно невозможно и так далее.

Во время же студенческих танцев в Бирне никто не следил за тем, кто, как и с кем танцует, соблюдает правила или нет. Под любую музыку мы танцевали, как душе нравилось. Если, конечно, это не официальное мероприятие, на котором присутствовал лорд-ректор и преподаватели.

Кимберли улыбалась, на щеках играл розовый румянец, я кружил её и представлял в бальном роскошном платье того же цвета, как её ночная изумрудная сорочка. В роскошном дворце Вирских. В бальном беломраморном зале.

Представляя рыжулю, вдруг ощутил удовлетворение, что сейчас на девушке невзрачная форма Бирна. Кроме меня, никто из присутствующих парней не подозревал, какой красавицей она может быть. Какая соблазнительная фигура прячется под рыжим балахоном. И какие мягкие и шелковые на ощупь волосы, сейчас заплетенные в длинную тугую косу.

10.3

— Как тебе вечеринка? — шепнул, поднес к губам руку девушки, слегка поцеловал.