И ещё сплетничали, что их величества желали видеть супругой Ричарда Честона мисс Эмму Глостер, дочь герцога Глостера, министра финансов королевства.

Все эти сплетни мне только что протараторила в ухо Мира. Из них я раньше слышала только первую.

— Ой, Ким, если ты невеста Честона, то должна засвидетельствовать свое почтение их величествам! — вдруг выдала Мира.

— Нет-нет, потом как-нибудь! — испугалась я, с ужасом представив себе сцену знакомства с теми, кто до сегодняшнего дня даже не подозревал о моем существовании. — Будет праздник в честь помолвки, там и засвидетельствую.

— Ким…

— Мира, нет.

Подруга стала возмущённо сопеть, как обиженный ребенок, а я наблюдала, как будущие игроки турнира по очереди подходили к королевской паре. Парни преклоняли колено и целовали руку королеве Айлин, а девушки приседали в низких реверансах.

Две девушки в группах будущих соперников являлись целительницами. В кэрнийской команде целителем был парень. В нашей группе членом команды стала моя одногруппница Аманда Уолш, магичка воздушница, занимающая пятое место в рейтинге университета по успеваемости. С Амандой мы давно договорились: я не мешаю ей быть лучшей и первой на нашем факультете и представлять его на всех официальных мероприятиях, она — не сдает ректору мой теневой лазарет.

— Кимберли!

За спиной прозвучал подозрительно знакомый мужской голос, услышав который меня охватило нехорошее предчувствие. Роджер Оллин уже протолкнулся к нам и аккуратно и властно развернул меня лицом к себе.

— Ищу тебя всю церемонию!

— Зачем тебе Ким? — вмешалась Мира.

— Ричард хочет представить Кимберли их величествам!

Когда Оллин, не понижая голоса, назвал причину, по которой искал меня, на нас стали обращать внимание."

"Оллин же с подозрением уставился на Миру, видимо, размышляя, насколько моя подруга в курсе того, что происходит. Я взглядом дала понять парню, что Мира состоит в нашей маленькой группе заговорщиков.

— Я могу притвориться больной? — на всякий случай уточнила я, понижая голос.

— Ким, ты сильнейшая целительница Бирна, — хмыкнул Роджер и покачал головой. — Но я могу сказать, что ты от радости упала в обморок и тебя отнесли в лазарет.

— Замечательная идея! — с облегчением выдохнула я.

— Могу. Но не буду, Ким. Их величества не кусаются. Проверено.

Глава 7.1

Леди в беде

/Ричард Честон/

Едва стихли аплодисменты после появления из портала королевской четы, будущие участники Турнира Золотого Треугольника стали по очереди подходить к королю и королеве Бирнаи.

А в мои мысли ворвался голос Айлин: «Ричи, худощавая брюнетка из твоей команды — это она?»

Многолетняя выдержка и привычка держать лицо при любых обстоятельствах позволили сохранить невозмутимое выражение, внутренне же я напрягся.