Ричард взял мою руку в своих широкую ладонь и стал внимательно рассматривать кольцо — тонкий ободок из белого золота с россыпью мелких изумрудов.

— Почему кольцо не стало мало тебе? — поднял он на меня странный взгляд. — Ты никогда не задумывалась об этом?

— Почему же… задумывалась. Вероятно, это кольцо — артефакт. Хотя мама ничего не говорила об этом.

— Три кольца — артефакта, — поправил меня жених. — Позволишь?

Честон хотел снять кольцо, чтобы рассмотреть внимательнее, но не смог. Хотя то довольно свободно сидело на пальце, поддаваться не собиралось.

Ричард усмехнулся, его зрачки стали вертикальными, он вновь аккуратно потянул кольцо, и то поддалось.

Честон… понюхал его и нахмурился.

— Странная магия.

— Это ты на нюх определил? — усмехнулась я.

— Именно. Это кольцо не из золота, а это не изумруды. Говоришь, с рождения оно на тебе?

Я кивнула. Молча. Отчего-то волнение стало затапливать меня с головой. Новая тайна от мамы?

— Хорошая моя, чего ты разволновалась? — нахмурился Честон и привлек меня к себе. Погладил по волосам, приподнял мое лицо и заглянул в глаза. — Успокойся. Я рядом.

— Если все три кольца — артефакты, то ведь это… не просто так? — шепнула я.

— Конечно, не просто, — кивнул Ричард, поцеловав меня в висок. — Я разберусь, зачем баронессе Эресби понадобились три одинаковых кольца — артефакта. Обязательно. В её дневнике ты ничего не прочитала об этом?

Я задумалась, вспоминая.

— Только то, что ее идея с кольцами удалась, хотя она до конца сомневалась. Других подробностей… не помню. Наверное, не было.

— Интереснейшей женщиной была твоя мать, Кимберли, — тяжело выдохнул Честон.

Я спрятала лицо на широкой мужской груди, потому что прекрасное и нежное лицо леди Дианы Уэст баронессы Эресби с лучистыми глазами цвета сочной летней травы встало перед мысленным взором.

Некоторое время мы постояли в тишине, а после Ричард мягко увлек меня за собой…

* * *Свадебное платье из белоснежного шелка и кружева выглядело безупречно и казалось шедевром.

Утонченное, нежное, со вставками из гипюра, оно сочетало в себе традиции трех родов — Вирских, Гвинэра и Эресби. Это было отражено на гипюрной части наряда в виде символов родов: дракона, саламандры и трилистника.

Жемчужная диадема невесты и нежный жемчуг на шее и ушах из сокровищницы Гвинэра придавали моему образу благородность и элегантность и, как сказала тетя:

— Наши фамильные драгоценности не будут отвлекать взгляд от твоей естественной и нежной красоты. Только подчеркнут.

* * *События этого знаменательного дня мелькали передо мной словно цветные картинки."

"Собор, клятвы, гости… В том числе его величество Эрнай I Дорэтор и его высочество Кэрнай Дорэтор.