Изредка кто-нибудь обращался ко мне, и я отвечала тихо и кратко, чтобы не выдать себя раньше времени.

Ричард категорично заявил, что иллюзию снимет лишь перед самым моментом принесения мной клятвы, чтобы никто не смог мне помешать.

О моем участии в команде Бирна знал лишь лорд-ректор, который и позволил ее совершить, этим утром лично проэкзаменовав меня и Аманду.

Одногруппница, к моему удивлению, происшедшее восприняла спокойно. Даже будто бы осталась довольной. Враждебные взгляды на меня не кидала, а после экзамена поздравила. Без энтузиазма, но все же не плевалась ядом. А могла бы. Ведь я хорошо знала Аманду.

Времени до принесения клятвы оставалось мало, поэтому я не стала мучить Честона и требовать объяснений, когда после ухода Аманды он вдруг появился в кабинете ректора.

— Вы оказались правы, Честон. — Ректор хмуро уставился на вошедшего парня. — Мисс Уэст, действительно, сильнейшая целительница Бирнаи. Поэтому на законном основании может занять место в вашей команде.

— У меня к вам просьба, милорд. Я хочу наложить на Кимберли иллюзию, чтобы избежать лишних объяснений до принесения магической клятвы и не нарушать торжественность момента. Не дай боги кто-нибудь из участников забудет слова клятвы или собьется во время её принесения.

— Не возражаю, — задумчиво кивнул лорд-ректор. — Делайте, как считаете нужным. Но клятву мисс Уэст произнесет без всяких иллюзий. Сердце Бирна уничтожает все иллюзии, сами знаете.

— Так и будет. Но прошу вас изменить порядок церемонии и устроить так, чтобы наша команда принесла клятву последней.

— Хорошо, Честон, — тяжело вздохнул лорд-ректор. — Полагаю, вы не стали бы просить что-то просто из каприза.

Я нервничала. Понимала ответственность, которую брала на себя, переживала, вдруг что-то пойдет не по плану и помешает мне пройти процедуру магической привязки к сердцу Бирна.

Оглянулась и заметила замену ещё одного участника в нашей команде. В мыслях царил сумбур, я пыталась выучить слова клятвы, поэтому решила позже уточнить, чье место занял Роджер Оллин.

Ещё я изо всех сил старалась не пялиться в сторону кэрнийцев, хотя так и хотелось впиться гневным взглядом в спокойное лицо Морэда.

Неблагодарный. Передумал он. Решил, что я подхожу ему. А меня спросить о том, желаю я стать его женой или нет, забыл? Интересно, что именно заставило его кэрнийское высочество изменить свое первоначальное решение?

Бросила на Морэда взгляд искоса. Парень стоял спокойно и задумчиво смотрел перед собой. Знал ли он, что с него вскоре тоже спадет иллюзия?..

Наконец, открылся портал, и из него вышла её величество Айлин.