А я послушно пошла рядом с ним, ничего не понимая, ощущая полнейшую беспомощность.

— Кимберли? — Мира явно была поражена тем, что я вдруг передумала.

Я хотела возмутиться, потребовать объяснений, но не смогла издать ни одного звука.

Магия принуждения⁈

На глазах десятков людей⁈

В доме моего жениха?

Князь Норэт никого и ничего не боится? Попыталась обратиться к магии, чтобы с её помощью попробовать освободиться от оков принуждения.

— Кимберли, я запрещаю тебе использовать магию.

С ужасом поняла, что не могу нарушить этот запрет.

— Такая же непослушная и дерзкая, как мать, — тихо, с явным раздражением, проговорил князь, а мое сердце тут же подпрыгнуло куда-то к горлу и забилось там быстро-быстро.

— Ты же знаешь, кто я, девочка. Не можешь не знать. Иначе не вела бы себя… так. Кивни, если я прав.

Почувствовала, как послушно киваю, признавая его правоту.

— Так и думал. Анаид успела рассказать тебе про меня страшные сказки? Кивни, если я снова прав.

В этот раз я не кивнула. Князь покачал головой:

— Неужели не успела? Значит, ты недавно узнала обо мне?

Я не отреагировала на его вопрос, лишь послушно переставляя ноги, пытаясь справиться с паникой и понять, как мне действовать.

А князь вдруг вкрадчиво проронил:

— Кивни, если я прав.

Я снова кивнула, не в силах сопротивляться сильнейшей магии принуждения родного деда…

25.2

— Ваша светлость! — перед нами неожиданно вырос Роджер Оллин.

На лице друга расцвела широкая улыбка, в карих глазах застыл восторг.

Мой дед словно споткнулся и вынужденно остановился. Я послушно замерла рядом, пытаясь красноречивым взглядом дать понять другу, что меня насильно уводят.

Но Оллин не смотрел на меня. Он не сводил глаз с князя.

— Позвольте представиться, ваша светлость. Лорд Роджер Оллин к вашим услугам. В настоящее время студент Бирнайского королевского университета.

Роджер поклонился с большим достоинством. Но очень низко. Можно сказать, чересчур подобострастно. Чем привел меня в замешательство. И, похоже, не только меня.

— Рад знакомству, милорд, — сухо кивнул князь и вопросительно уставился на Роджера. Мол, чем обязан такому вниманию?

Под моей ладонью рука деда окаменела.

— На балу не было времени засвидетельствовать вам свое почтение, сэр. Поэтому я осмелился сейчас подойти к вам, чтобы выразить свое восхищение.

Я ваш поклонник, сэр. Уже довольно долгое время.

Поклонник⁈

Роджер!

Посмотри на меня!

Но друг не сводил глаз с князя, совершенно меня игнорируя.

— Очень приятно, сэр, встретить… хм… поклонника, — холодно процедил князь Норэт. — К сожалению, я тороплюсь. В следующий раз…

Дед попытался обойти Оллина. Но тот вдруг ловко снова оказался перед нами, заступая дорогу.

— Ох, как жаль! Но позвольте все же высказаться. Я не отниму у вас много времени.