- Лиюшка!- закричала бабушка, пытаясь меня поднять. - Внученька! Да разве... да зачем же ты? Я же пожила своё, а ты, глупая, молодая - вся жизнь впереди...

- Ещё лучше, - зашипел маг, - и ты, глупая старуха, пойдешь сейчас за своей внучкой.

И снова сотворив темное заклинание, он кинул его в бабушку. А потом всё померкло.

Я открыла глаза, когда темное небо, лишённое Луны, покрывало небосвод. Поднявшись, я увидела бабушку, которая лежала в нескольких шагах от меня.

- Бабуль! Бабушка... - я пыталась её разбудить, привести в создание, да только ничего не выходило. Она дышала, и сердце точно билось, только сознание спало.

- Если ничего не делать, она уйдет, - пришла откуда - то мысль. И я, перенеся бабушку в дом, на кровать, кинулась в деревню, к домику знахарки.

На темном дворе было тихо - у соседей лаяла разбуженная звуками чужих шагов собака, где - то вдалеке мычала разбуженная корова. Я же стучалась в дверь к знахарке, молясь, чтобы она была дома.

- Что случилось?- спросонья спросила женщина, но увидев меня, опешила: -Лийка?

- Беда у нас, Милания.

- Что, девочка?- знахарка схватила меня за руку. - Бабушка, да?

Я кивнула, сбивчиво рассказав про мага.

- Ох, сейчас... - она сбегала к себе в горницу - и вернулась уже в сарафане, с большой лекарской сумкой в руках.

- Пошли, девочка. Посмотрим.

- Ты же нам поможешь, правда, Мила?- заискивающе глядя в её глаза, спросила я.

Знахарка тяжело вздохнула.

- Я постараюсь.

Глава 2

Последовавшие несколько дней я не забуду никогда, хотя они и прошли словно в дымке, как страшный сон. Мила, наша деревенская знахарка, не смогла помочь бабушке. Они давно дружили: знахарка и травница вдвоем могут куда больше, чем поодиночке. Знахари хотя и обладают слабым целительским даром, но в отличие от целителей, нуждаются в помощи от природы - лечебных травах и кореньях. Иногда вылечить больных им помогают припарки, или та же бражка - отлично сбивает высокую температуру. Но в некоторых случаях знахарки бессильны. Например, когда человека травят магией.

- Тут поможет только целитель, - устало опустила руки Милания. - Слишком тяжелое заклятие, не могу ничего поделать.

- А целитель ...он поможет?- я старалась скрыть тревогу в голосе, но Мелания, конечно же, всё поняла.

- Не знаю, девочка, не знаю. - Он провела рукой над бабушкой. - Заклятие сильное, но неустойчивое, как будто что - то ему мешает, значит бабушка твоя сопротивляется. Выходит, есть ещё шанс. Надо ехать в город. Сбегай к старости, пусть телегу одолжит. И лошадь, само - собой. - Мелания тяжело вздохнула. - Нина, твоя бабушка, стольким в селе помогала - не откажет староста.

Я было дернулась из горницы, но знахарка неожиданно схватила меня за руку.

- А ты - то сама магу не попалась?

- Попалась, - выдохнула я. - В первый раз, когда он в бабушку заклятие швырнул, я между ними оказалась.