Нита, припозднившись с покупками, суетливо раскладывала зелень, фрукты и некоторые мягкие овощи по корзинам, я помогала ей складывать купленное парное мясо в магический ледник. Погребов в городах почти не устаивали, да только продукты всё равно надо было где- то хранить. Вот маги этим и пользовались - ледники стоили жутко дорого, не каждый потянет. Понятное дело, что свежее мясо в погребе тоже хранить не станешь - да только всё равно мы, деревенские, обходились как- то без них... Впрочем, мы с бабушкой и мяса- то посчитай почти не ели - не пристало травницам охотиться, а своего хозяйства мы не нажили.

А мясо пахло вкусно. Я повела носом, сильнее принюхиваясь: точно просто запах свежего мяса. Но какой вкусный.

- Лийка, где ты тут?- спросила Анжела, выискивая из большого блюда на столе самую большую сливу. - Там уже народ собирается.

- Она мне помогает, - ответила повариха. - Мег сегодня лошадь не дала, вот нам и пришлось на своих двоих всё тащить. Может, поможете?

- Нет, - ухмыльнулась Джесси, легонько толкнув Анжелу в бок. - У нас работа."

"И обе засмеялись так громко, всё равно что кобылы на конюшне.

- Что ты там шмыгаешь?- поинтересовалась Нита, распределяя лук и чеснок.

- Мясо нюхаю, - честно призналась я, за что тут же получила обидный смешок от двух неразлучных подружек.

- Что вы девочку трогаете, - подбочинясь, спросила добрая Нита. - Она вам что плохого сделала?

- Сделала, - обиженно выплюнула в ответ Джесси. Повернувшись ко мне, она зло процедила: - Чем ты только Дракона к себе привадила, ведь посмотреть не на что.

- Я никого не приваживала!- в сердцах воскликнула я.

Джесси усмехнулась.

- Ну конечно... поэтому он каждый день сидит у нас в таверне и тебя поджидает.- Девушка обиженно надула губы.

- А ведь это я здесь самая горячая девка...До постельных утех.

- Да забудь, - попыталась успокоить подружку Анжела.

- Я просто не могу поверить... Предпочесть мне эту моль бесцветную.

- Может, она ему для контраста нужна... Говорят, он у эльфиек днюет и ночует... Тамошние девки уже целое состояние заработали.

- Ага, - кивнула Джесси, поддержав подружку. - А Мег злится: уплывают денежки стороной.

Снова заржав, они принялись обсуждать непристойные слухи, ходившие вокруг Дракона, а я краснела, бледнела, желала спрятаться или убежать куда-нибудь подальше.

Как ни странно, меня спасла Мег, влетевшая на кухню словно вихрь.

- Там два клиента дожидаются, - рявкнула она. - Девочки, почему не работаем?

Джесси и Анжела, обе показали на меня пальцами.

Мег же рявкнула в ответ на них.

- Быстро марш принимать заказы. - А затем поманила меня пальцем.

- Пошли, разговор есть.

В кабинете Мег стоял душный, спёртый воздух, словно окна здесь не открывали поменьшей мере месяц, а то и больше.

- Присаживайся, - велела она, кивнув на стул напротив её рабочего стола.