Виновные в заговоре найдены и казнены.

Драконы одобрительно загудели.

- Но достаточно ли этого? Простим ли мы светлых эльфов, едва не оставивших клан без тии?

- Нет.

- Спалить.

- Пусть платят виру!

Я не знаю, как я улучила момент посмотреть вперед - но именно в этот момент, под крики разогретых вином и речами Даррена драконов, тяжелые двери в зал отворились, пропуская на праздник драконов эльфов.

Медленно продвигаясь в сторону трона, высокородные слышали каждый возглас, каждое кровожадное предложение драконов клана.- Высокие, стройные - на фоне мощных драконов, они казались просто тощими, светловолосые...

- Эльфы на празднике выглядели иначе... - тихо прошептала я, но Даррен, услышав, пояснил:

- На празднике с нами веселились темные и полукровки. Это - светлые.

- А у светлых полукровок нет?

- Они их не признают.

Я, словно хороший хищник, чувствовала их животный страх, исходивший сейчас от светловолосых надменных красавцев. Они боялись - боялись драконов, боялись за свои жизни... боялись оказаться в рабстве.

Самый надменный эльф - тот, что шёл впереди, поприветствовав Даррена, склонился перед ним на одно колено, признавая над собой власть дракона.

- Лаэрд эль Раддорвиер, - получив от одного из своих сопровождающих свиток, обратился к Даррену высокомерный эльф.

- Светлые эльфы очень сожалеют о том недопонимании, что случилось по вине нашего народа. В искупление вины, мы признаем право драконов на занятые ими земли и обещаем никогда более не претендовать на эти территории. Вот указ светлого правителя, - и эльф, приблизившись к трону, протянул Даррену дорогой свиток.

И тогда я его узнала.

Это ведь он был в лесу вместе с молодым следопытом, пытающимся отыскать мой след. Если бы только дуб - батюшка не укрыл меня тогда в своём дупле, если бы только он не отвёл от меня эльфийскую магию...

- То и ничего бы уже не было.... - как - то внезапно поняла я. - Лежала бы я в чистом поле, как Марья, глядя раскрытыми от ужаса глазами в никуда.

И не было бы сейчас ни сердитого сердцебиения у меня под грудью, ни магии драконов... Ни Даррена...

Ничего бы не было.

Закусив губу, я вспоминала, как Марья, которая так и не стала мне дорогой и любимой подружкой - просто не хватило времени - отправляла меня в лес, желая уберечь от самой худшей беды, что может случиться с девушкой. И ведь уберегла... Сама не убереглась, не схоронилась, понадеявшись, что слуг не тронут.

Да только эльфы не драконы на постое - не развлекаться в лагерь пришли, а убивать... Убивать драконов, уничтожать их власть и каждого, кто мог бы свидетельствовать об этом.

Поддавшись вперед, я перехватила свиток из рук эльфа и передала его мужу.

- Помнишь меня? - заглянув в глаза эльфу, поинтересовалась я.