- Прошлого не вернешь, не изменишь... Злиться начнешь - себя только разрушать злобой будешь. Не хорошо так, не правильно.

Мама кивала в такт моим словам.

- Правильно говоришь, дочка. Правильно. Умница моя.

Закусив губу, я всё же не удержавшись, спросила.

- А ты меня. простила?

- За что же? - удивленно вскинула мама. - Это мне в пору у тебя прощения просить. За то, что не выдюжила тогда, оставила тебя сиротой.

- Сын старосты…

Мама погрустнев, отвела взгляд в сторону.

- Не всегда нам, Лия, на пути добрые люди попадаются. Моя вина - не разглядела за пригожей внешностью душу гнилую, слабую.

Загубила я свою жизнь, Лия, сгорела - не смогла оправиться. Тебя осиротила. Да мать свою без поддержки оставила.

- Мы же травницы, мама, - всплеснула я руками, почувствовав огромную горечь в словах своей матери. - Нас лес и кормит, и одевает.

- Знаю я, как вас лес кормит - покачала головой мама. - Да и ты, дочка ошибаешься. Не травница ты.

Я вскинула изумленный взгляд на маму.

- А кто же?... Да я же лес как свои пять пальцев знаю - каждую травиночку, каждый цветочек.

Мама печально покачала головой.

- Я когда умирала, больше всего жалела, что не смогу тебе в жизни ничем помочь.

.. Только благословением.

- Ничего нет сильнее материнского благословения, - склонила я голову.

Мама, проведя ладонями по моей причесанной макушке, заметила.

- И, правда, ничего нет. А знаешь, как я благословила тебя, дочка? - вдруг хитро прищурилась мама.

- Как же?

А мама возьми, да скажи:

- Благословила я тебя быть равной своему избранному. - Словно извиняясь, заметила она. - Я, Лия, мечтала, чтобы ты никогда не повторила моей судьбы, чтобы не отказались от тебя ради денег или власти.

Я подняла голову, и мы встретились взглядами.

Мама нежно дотронулась до моего лица.

- Милая моя дочка...

- Так что же... - и я затаила дыхание, не смея поверить. - Неужели получится? Неужели Даррен не просто так меня своей леди назвал?

- Он тебя бы и без моей помощи своей назвал, - глядя куда - то далеко мне за спину, покачала головой мама. - Дракон - то твой, даром что Высший… Учуял, что ему Создатель отмерил - вовремя спохватился.

Переведя взгляд на меня, мама с сожалением заметила.

- Прости, дочка, пора мне.

Выпустив меня из объятий, женщина стала отступать назад.

- Мамочка, - запричитала я, чувствуя, как горячие слезы заливают лицо, падают на рубашку.

- Мамочка, не уходи! Пожалуйста.

Женщина печально вздохнула.

- Нельзя нам. Не положено.

Не удержавшись на ногах,я упала в траву.

- Мама!

Мама же, снова взглянув куда то мне за спину, покачала головой.

- Нельзя, дочка. Нельзя... Будь сильной. Прими свою судьбу - не ту, в которой я дала тебе жизнь, а ту, для которой ты родилась. И будь счастлива за нас обеих.

- Мама! - позвал звонкий мальчишечий голос. Обернувшись, я никого не увидела - лишь бескрайнее цветущее поле.