Не удержавшись, я всхлипнула, чтобы тут же сильнее прижаться к груди Даррена.

- Что, Лия? - испуганно спросил Дракон. - Что случилось?

Подняв взгляд, я посмотрела ему в глаза, которые сейчас то и дело менялись - с человеческих на драконьи и обратно. - Это было так страшно, когда я нашла их... неживых.

- Кого нашла? - не понял Даррен. А на скулах его появилась, да так и осталась серебристо - черная чешуя. - Ты что, уходила из лагеря?

Я несмело кивнула.

- Но зачем? - рявкнул вдруг, не сдержавшись, надменный лаэрд драконов. -Зачем ты это сделала?

- Воины... Не те, которые были с тобой с самого начала, а новые, которые приехали вместе с твоим братом - они шутили.

.. непристойно. Мы с Марьей решили, что мне будет безопаснее сбежать из лагеря... Я в дупле старого дуба сохранилась, а Марья… она так и осталась там. Понимаешь, у неё дома мама одна с маленькой племянницей - ей серебрушки были очень нужны.

- Я разберусь, чтобы семья этой служанки ни в чем не нуждалась, - процедил Даррен, тут же спросив:

- А как они шутили, Лия?

Я покраснела, отведя взгляд.

- Маленькая? - позвал Дракон.

- Даррен, ну... - я тяжело вздохнула, признавая:

- Я тобой пахла.

- И? - явно не понимая, в чем дело, нахмурился Даррен.

- ...ну и им хотелось проверить, что в презренной человечишке такого есть, что ты... на меня позарился, - совсем тихо закончила я.

- Навоз кентавра! - сквозь зубы процедил Даррен. - Они совсем там что с ума посходили? Так ты поэтому сбежала?"

"- Даррен, - найдя в себе силы заглянуть в глаза обнимавшего меня мужчины, произнесла я. - А ты думаешь, этого не достаточно? Пусть, у меня и нет уже девичьей чести, так простая - обыкновенная честь осталась. Я ведь когда ночами в том шатре оставалась, не спала - не могла спать, а лишь лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к каждой шутке со стороны костра, к каждому шороху возле себя.

.. Для них ведь насилие могло быть простой шуткой - кто эта девчонка такая, чтобы сопротивляться, а для меня. Я ведь теперь знаю, что это по разному бывает: когда страсть питает твоё тело, тебе приятно и хорошо; когда же не страсть у тебя под кожей, а лишь страх да испуг - вот тогда тело твоё раздирает ужасная боль... Я бы не пережила, используй они меня для своих утех …не пережила бы этого, понимаешь?

Даррен пристально вглядывался в моё лицо - и желваки играли на его покрытых чешуей скулах.

- Прости меня, - тихо прошептал Дракон.

- Тебя там не было, - отмахнулась я. - А твои воины... Они никого не слушали - даже Павруса. Знаешь, что он сделал, когда узнал, что они не выполнили его приказ?

- Что же? - чересчур заинтересовано спросил Даррен. Так, словно он был где - то далеко в своих мыслях и лишь создавал сейчас видимость увлеченного разговора.

- Он заставил драконов нести своих лошадей.

- О - удивлённо посмотрел на меня Дракон.