Джемма поспешно протиснулась мимо. Сделала шаг в сторону и скрылась в дверном проёме. Коридор мгновенно опустел, Иэн качнулся вперед, ткнулся лбом в стену и закрыл глаза.

За стеной включился чайник, хлопнула дверца шкафа и зашелестела бумага. Зайка быстро взяла себя в руки, явно быстрее его. Женщины вообще хорошо это умеют. В одну секунду могут превращаться из расплавленного металла в твёрдую статую. Хорошее качество. Очень нужное в жизни.

Лава внутри начала опадать. Иэн еще раз глубоко вдохнул, шумно выдохнул и оторвался от стены. Сделал шаг к дверному проёму, остановился и привалился плечом к откосу.

Джемма летала по кухне, что-то насыпала в жестяные банки, убирала пакеты в шкафы, накрывала банки крышками. Вытянулась, схватила с верхней полки мешок с кофе, и её толстовка послушно задралась, оголяя плоский живот и выступающие чёткие ребра. Руки снова заныли от желания пройти по ним пальцами, и Иэн скрестил их на груди.

Если бы в доме никого не было, кроме них двоих, эта кухня уже заполнилась бы горячими стонами. А так…

— Не понимаю, как можно жить здесь круглый год, — выронил Иэн.

Голос прозвучал по-прежнему хрипло и надломленно.

Он быстро откашлялся, прочищая горло.

— Ты жил здесь двадцать лет, — Джемма всыпала зёрна в кофемашину, стрельнув в него взглядом.

Ну да. Жил. Очень давно.

— И страдал, потому что здесь было невозможно остаться одному. Рядом постоянно тёрлись чужие люди.

Зайка пожала плечами.

— Это неприятно, но не критично, — она вставила кружку и нажала на кнопку запуска кофемашины.

Кому как."

"— Я слишком ценю личное пространство, — Иэн тихо хмыкнул. — Мне всегда хотелось выгнать всех отсюда. Пройти в трусах от ванной к спальне было праздником, и это при том, что гостиница не пользовалась спросом, — он отошел от откоса, сделал шаг по кухне и прижался спиной к высокому шкафу-пеналу.

 — Не могу понять, как ты живёшь здесь сейчас: в сезон ведь наверняка собирается фулл хауз.

Джемма уперлась ладонями в столешницу.

— Тебя так задело, что нам помешали?

— Я не настолько примитивен, — он хохотнул и стукнулся затылком о шкаф. — Просто это напомнило еще одну причину, почему я отсюда уже однажды свалил.

Чайник отключился. Джемма не стала отвечать, изображая бурную деятельность.

Оттолкнувшись от столешницы, она отошла к чайнику, сорвала его с платформы и опрокинула над чашкой. Иэн молча следил за её собранными, методичными жестами: в этом вся она. Хозяйка гостиницы, знающая своё дело, исполняющая его несмотря на горе, утрату или, наоборот, страсть.

Смогла бы она чувствовать себя так же где-то еще?

Пар причудливым узором заклубился над чаем. Джемма подхватила чашку двумя пальцами и плавно двинулась к выходу в бар. Иэн посмотрел ей вслед.

— Какие планы на день? — успел бросить он.