А если же на приеме мне что-то не понравится, то, делает паузу, причмокивает губами, - Как знать, что может случиться с детьми…

От последних слов меня сковывает дикий страх. Лев действительно способен на то, о чем даже думать страшно.

И я больше ему не верю. Ни капли. Он не станет помогать мне с детьми. Зачем они ему? Тем более если… жуть какая, я стану его женой. Не бывать этому… Надо бежать. Моя уверенность крепнет еще сильнее. Удача должна мне улыбнуться хоть раз за последние годы?

Киваю. Сказать ничего не могу. Но и обострять конфликт смысла не вижу. Я пройду через это представление, выдержу все, но в его дом я сегодня не вернусь.

У меня все получится!

Машина останавливается у огромного особняка. Лев галантно помогает мне выйти. Как работ иду с ним под руку на негнущихся ногах. Улыбаюсь. Что-то вежливо отвечаю разодетым людям. Не запоминаю лиц, все сливается в одно размытое пятно. Я сама покорность. Так надо.

Пафос со всех сторон, лицемерие, роскошь. От этого всего тошнит. Эти люди, не задумываясь, воткнут нож в спину друг другу, но продолжат играть фальшь и радушие. И я играю. За эти годы научилась надевать маску.

Иначе не выжить.

За столом кусок в горло не лезет. Но я нахваливаю еду. И даже умудряясь поддерживать светскую беседу с соседями по столу.

- Дорогие гости, прошу минутку вашего внимания, - Лев поднимается из-за стола. – Сегодня особенный день. Я беру в жены свою очаровательную Елизавету, - щелкает пальцами и официант приносит ему букет. – Да, да, Лев Ползунов теперь официально утратил статус холостяка, - одаривает всех белоснежной улыбкой, а я смотрю, как шевелятся его усы, как мерзко блестят в свете ламп.

Улыбаюсь в ответ… Хоть так и подмывает вскочить со стула и дать ему пощечину.

Высказать все, что накипело за эти годы. Увы, я такого позволить себе не могу.

Лев не спрашивает моего согласия. Даже перед сборищем лицемеров, он просто озвучивает факт. Тем самым показывая мое место… просто куклы…"

"Надевает мне на палец огромное кольцо с булыжником. Рывком поднимает со стула и прижимает к себе.

- Не веришь в свое счастье, Лиза? – хохочет на весь зал.

- Не верю, - подтверждаю.

Не верю, что принимаю участие в этом фарсе. Сама причастность окунает меня в такую грязь, от которой никогда не отмыться.

Эту мерзость не стереть из памяти.

Дальше следуют поздравления. Фотографии. Позирую. Улыбаюсь. Терплю его липкую руку на своем плече. Внутренне обливаюсь слезами.

Мерзко, гадко… мой позор…

Абстрагируюсь, думаю о Катеньке с Колей и о… Богдане… Сейчас мысли о детях и о нем, помогают. Вспоминаю его теплый взгляд, его нежные прикосновения, слова… И появляются силы… выстоять, вытерпеть… бежать…

Фарс немного утихает. Гости разбредаются по группам. Уличив момент, выскальзываю, как бы в туалет.