— Зачем так подкрадываться?!

— Ну… Чтобы посмотреть, как ты пытаешься оторваться от земли, плюнув на гравитацию? — хмыкнув, предположила девушка.

— Тьфу на тебя…

— На меня не надо! — строго нахмурила брови валькирия. — А вот на тебя стоило бы плюнуть! Стоило мне отлучиться, как он тут устроил!..

— Если ты про Алтарное, то это не я! — сразу же пошёл я в отказ.

— Вано, я не про это! Что за девушку ты притащил в наш лагерь и спрятал в женских капсулах? Зачем? — тон Костромы мне как-то сразу не понравился.

— Это Таня. Она из группы учёных, её похитили…

— Да я поняла, кто она и откуда! Ты зачем с ней переспал? — нахмурилась Кострома.

— Это личное! — попытался я спастись от неприятного разговора. — И вообще, откуда?..

— Ты никому не говорил? — девушка ухмыльнулась. — Да ты, Ванюша, такой лопух в сердечных делах, что все девчонки сразу догадались. Ну и зачем тебе это понадобилось?

— Да как-то… От агрессивных женских приставаний у меня нет встроенной защиты! — возмутился я. — А мы были заперты… На пятачке метр на метр… А у неё это…

И я, слегка покраснев, изобразил руками два полушария, которыми Таня ко мне тогда изо всех сил прижималась.

— Балбес, блин! Будто в группе девушек не хватает! Он их ещё и со стороны тащит!.. — Кострома покачала головой.

— Тащить в группу я её не собираюсь. Представлю как доказательство… И солью назад к учёным! — объяснил я.

— Ага-ага… И она будет ненавидеть тебя всю оставшуюся жизнь… — кивнула Кострома. — Ладно, мальчик ты взрослый, сам разберёшься! Ты мне скажи, что будешь делать со всей этой историей с переговорами? Мне же не показалось, что нас просто тактично задвинули?

— Не показалось… — согласился я.

— И?"

"— Что «и»? — я посмотрел на неё. — У тебя есть предложения, как всё исправить?..

— Есть! — кивнула Кострома.

— Они включают в себя членовредительство? — осторожно уточнил я.

— Сколько душе угодно! — широко улыбнувшись, отозвалась девушка.

— Тогда не пойдёт… Мы и так целую ночь занимались тем же самым. Я устал и хочу понимания, любви, теплоты… Да хотя бы от Тани, потому что больше никто не предложил!.. — я вздохнул и снова уставился вдаль.

— И что делать будешь? Не с этой Таней, а с переговорами? Это ведь не шутки! Сегодня они задвинули тебя, фактически лишив приза за победу… Как я поняла, в немалой степени за твою победу! Заслуженного приза! А завтра они выпрут нас из торговли, запретят охотиться… Что ещё?! Выгонят из города? Будем ждать до последнего?! — Кострома смотрела на меня, не отводя пристального взгляда.