Скажи мне, а сколько ещё человек получат похожее задание с такими же наградами в ближайшую ночь? Хотя бы у нас в городе?

— Скажу сразу, твоя награда — уникальна. Из тех СИПИНов, которые сегодня раздадут задачи в Алтарном, только я умею обманывать алгоритмы Алтарей Вознаграждения. Но да, задания получат многие… Думаю, что человек двадцать. Возможно, больше. Всё-таки у вас в полушарии пять сотен тысяч баллов — это огромная награда. Её можно и разбить. Но тут я не возьмусь прогнозировать.

— Так… И что нужно будет сделать? Снова кого-то спасти? — поинтересовался я.

— На этот раз — убить!

Я снова встал как вкопанный. Одно дело — кого-то спасти. А совсем другое — убить. Я не наёмный убийца.

— Прежде чем отказываться, выслушай! — посоветовал мне СИПИН. — Во-первых, те, кого надо будет убить — тоже пойдут убивать. Во-вторых, все они пойдут убивать не таких же участников задания, а людей, которые не имеют ни малейшего понятия о том, за что их убьют. Вся их вина в том, что они оказались в какой-нибудь группе. Понимаешь? Вот этих-то охотников тебе и придётся убирать. И, думаю, ты будешь такой не один в городе.

— Да я в любом случае буду не один, СИПИН! — зло ответил я. — А я могу тебе верить?

— Я не вру. Ты ведь понимаешь, что я тебе соврать не могу.

— С твоим опытом… Ты можешь не сказать всей правды так, чтобы я тебе поверил.

— Нет, это не в моих правилах. Так же, как и отправлять одних людей убивать других, невинных людей. Но натравить тебя на таких охотников, завербованных другими СИПИНами, я вполне могу… Это укладывается в мою стратегию!

— Другими СИПИНами?.. Завербованных?..

СИПИН глубокомысленно промолчал. И я понял, что прямо сейчас он не готов делиться информацией.

— А через несколько дней ты мне объяснишь, зачем всё это было нужно? — кисло уточнил я.

— Да… И, пожалуй, смогу поделиться некоторыми новостями и планами.

— СИПИН, я тебя почти ненавижу! — признался я.

— Значит, ты в деле?

— В деле…

Но я совершенно не хотел быть в деле! Мне не нравилось это дело. Как не нравилось и то, что СИПИНы могли отправить одних людей убивать других… Это совершенно не вязалось с тем, что наш инструктор до этого рассказывал мне про своих товарищей.

Это было отвратительно. И очень странно.

Глава 21

Пр-р-росто чудная ночка: продолжение!

Дневник Листова И. А.

Сто восьмидесятый день. Марш через бурю.

Выдвигались мы ближе к полуночи. Пока собрали людей, пока всё растолковали, пока организовали — прошло не меньше часа."

"Внешний город встречал нас настороженной тишиной. Многие заперлись в своих капсулах, не рискуя выглядывать в ночную темень, которая сегодня не предвещала ничего хорошего. И я им искренне завидовал. Но если ты можешь — ты должен.