Заметив легкую дрожь тонких пальцев, Рагнар сделал шаг вперед и моментально подхватил протянутую руку, а после, поддавшись странному импульсу, наклонился и оставил долгий, но при этой легкий поцелуй на подрагивающих пальцах.

Ника охнула, но не смела двигаться. В ее глазах сверкало волнение. Выпрямившись, Рагнар несколько секунд вглядывался в ее глаза, пытаясь отыскать там нежелание или иные негативные эмоции, но, к его радости, ничего подобного не было.

– Нам пора, – тихо произнес Рагнар, увлекая Нику за собой в сторону открытого императорского паланкина. Посадив Нику в обтянутое красным бархатом сидение, Рагнар сел рядом. – Отправляемся, – приказал он.

Несколько хорошо сложенных и одетых людей единым порывом шагнули вперед и подхватили специальные ручки. Паланкин оторвался от земли и слегка качнулся. Ника вцепилась в руку Рагнара, словно не она совсем недавно летала высоко в небе, совершенно не опасаясь высоты.

Стражи моментально окружили их. Все верно. Несмотря на то, что сегодня свадьба, это не значит, что не может случиться чего-нибудь неожиданного.

По всему пути их поджидали стоящие на обочине люди. Все одетые в свои лучшие одежды, они, завидев императора с невестой, начинали улыбаться и бросать в воздух захваченные для этого случая цветы.

Ника невольно смущалась, когда краем уха улавливала восхищенные восклицания. Все, кто видел ее, поражались ее неземному облику. Император тоже получал свою порцию комплиментов. Чаще всего его называли статным, величественным, могущественным и так далее.

Дорога вниз заняла довольно много времени, но в конечном итоге, Ника ее почти не запомнила из-за волнения, которое холодило руки и заставляло сердце биться слишком быстро.

Люди, которые встречали их по пути, после следовали за паланкином. В конце концов, когда император с будущей женой спустились вниз, следом за ними пришла огромная толпа.

Около храма их поджидало не меньшее количество людей. Завидев их, они возликовали, выкрикивая приветствия и пожелания добра и счастья.

Паланкин остановился около входа в храм. Встав, император помог подняться Нике. Впереди их ждала лестница покрытая золотым ковром. Внутри величественного храма их дожидались высокопоставленные персоны огненной империи. Все дамы страны сегодня превзошли сами себя, надев самые великолепные наряды, которые они смогли отыскать. Все это вошло их мужьям, отцам или братьям в крупную сумму, но никто из них даже не думал возмущаться.

Когда в храм вошли император с Никой, тихие разговоры вмиг прекратились. Множество глаз устремилось на Нику, отчего она внезапно ощутила себя еще более неловко. Словно почувствовав ее усилившееся волнение, император чуть сильнее сжал ее руку. Ника кинула на Рагнара благодарный взгляд и выдохнула.