Из-за этого на подсчет уходило много времени."

"Конечно, столь малая информация меня не могла удовлетворить, поэтому я начала расспрашивать миссис Уэди обо всем, что могла придумать. Старая женщина охотно отвечала на мои вопросы. Судя по всему, ей и самой было интересно со мной поговорить. Именно от нее я многое узнал. Например, где закупаются самые свежие продукты по низким ценам. Какие места в замке требуют ремонта. Как зовут самых лучших портных в ближайшем городе. Каким маслом необходимо пропитывать деревянные изделия. Понятия не имею, к чему мне эта информация, но я послушно все записала. Лишним точно не будет.

– Семья Абархам из Клиреда делает самую лучше деревянную мебель. Только эти прохвосты вечно пытаются завысить цену. Не стоит идти у них на поводу. Они отлично знают, сколько стоят их кровати и шкафы, но каждый раз пытаются взять дороже. Как только они поймут, что покупатель знает истинную цену, сразу успокаиваются, – тихим и строгим голосом сказала миссис Уэди. Я кивнула, записывая информация в тетрадь. – Этому их научил прадед. Он был тот еще хитрец.

Вот примерно в таком формате и проходили мои вечера. Казалось, старушка знает обо всем на свете.

Местный этикет не стал для меня чем-то невероятным и необычным. По сути, на людях я вполне могла просто молчать и никто ничего мне бы не сказал.

А, еще некоторое время пришлось потратить на местные танцы. Местной знати по большому счету нечего было делать, поэтому император каждый субботний вечер устраивал балы. Немного закусок и танцы. Многие женщины целыми неделями готовились к этим вечерам. Никто не надевал одно платье дважды. Макияж, прически, драгоценности, наряды – все это требовало каждый раз многочисленных вложений.

Вскоре я узнала, что самый большой ювелирный дом принадлежал императорской семье, правда, мало кто об этом знал. Камни, драгоценные металлы, добывались на императорских рудниках. Но это не все. Императорская семья владела всеми фабриками, которые производили ткани, обувь и различную фурнитуру для одежды.

В конечном итоге, деньги знати, так или иначе, оказывались в императорской казне. Именно поэтому Рагнар не был против еженедельных балов. В конце концов, затраты на это мероприятие явно не могли быть сопоставимы с доходами. Проще говоря, чем больше знатные женщины тратили на себя, тем выгоднее было императору. Не удивлюсь, если именно императорская семья пустила слух, что неприлично дважды появляться в одном и том же.

О том, что императорской семье принадлежит главный ювелирный дом огненной империи, я узнала тогда, когда Рагнар подарил мне громадное количество украшений. Честно говоря, увидев многочисленные коробки, я даже на некоторое время онемела.