Да и не в Джилиане одном дело. Смайс тоже ведет себя странно, собирался пригласить меня на танцы. Меня! Представляешь этот бред? И знаешь, я подумываю согласиться. Оттопчу наследнику ноги, а его крики и призывы о помощи заглушит музыка. Как тебе план?

- Ты чудовищно коварна, Кати, но может быть поступим проще? - он шагнул ближе и взял мою руку в свою. - Помнишь мое предложение? Может быть, выйдем сейчас вместе и таким образом объявим, что серьезно встречаемся? Джилиан не посмеет пойти против лорда. А меня перестанут преследовать стаи дурных девиц. Если я сообщу о своей официальной защите, к тебе побоятся даже приблизиться.

Сильная ладонь дракона удерживала мою удивительно бережно. Его большой палец вдруг мягко вклинился между моим указательным и средним, погладил тонкую межпальцевую перемычку простым, но каким-то удивительно интимным движением.

Я моргнула. Вздохнула. И забрала ладонь.

- Никто не поверит, - со вздохом сожаления сообщила я. - Надо что-то другое придумать.

☘️ Глава 17. Оскорбленный и проигравший, но не сломленный

Гостевая комната без позолоты и тяжелой мебели выглядела.

.. недостойно. Простая мебель, картины неизвестных авторов. Да что там говорить - служанки и те были не личные, а так... прибегали в свободное время. Но не это по-настоящему взбесило Советника, задержавшегося в академии из-за некоторых трудностей со здоровьем.

Примерно полчаса назад от него ушел Смайс Верона. Причем уйти-то он ушел, а слова им сказанные остались незримым следом витать в помещении, причиняя немалый вред и так больному человеку.

- Это я-то не держу своего слова! - пыхтел убеленный сединами придворный, вставая с неудобно-высокой кровати.

Длинная ночная рубашка скручивалась в подоле и не давала нормально двигаться. Ночной колпак сбился вперед, пытаясь закрыть глаза. Ковер был недостаточно мягок... Раздражало буквально все. — Это из-за меня, значит, нарушились его драгоценные планы! А ничего, что ваши ставленники, юный выскочка, вообще не смогли поступить?! А меня, между прочим, в экзаменационной комиссии слушались, правила меняли. Все почти получилось!

Успех был практически в руках, но постоянно мешало неудачное стечение обстоятельств и изворотливый ум проклятой юной дэсы.

Проклятой - в прямом значении, хотя почему-то не везло всем окружающим, а пухленькая боевая Эграс выпархивала из проблем как феникс из огня.

А в итоге обвинили его. За что?!

Советник нечасто радовался отсутствию собственных детей, но сейчас благодарил судьбу. Если бы его дети выросли такими же наглецами, как сын брата, он отправил бы их в приграничный гарнизон сапоги стаптывать, а не в королевскую академию, где чистеньких детишек учили как еще выше задирать нос. И грубить старшим.