Я давно собиралась рассказать леди Фулкс о наших весьма близких отношениях с ее племянником. Но все как-то не было подходящего момента. Вот, похоже, он и настал.

– Маргарет, я давно хотела с вами поговорить, дело в том, что…

Довести мысль до конца я не успела. В затянутое морозным узором окно настойчиво постучали. Мы с Маргарет повернулись на звук. Я с трудом разглядела замерзшую мордочку Ральфа за окном.

Пресвятые драконы! А он что тут делает?

Что бы там ни было, это очень важно. Ничто больше не могло заставить моего фамильяра выбраться на улицу в такой мороз. Так что я поспешила открывать окно.

Ральф ввалился внутрь кубарем. Пятнистая шкурка распушилась на холоде, сверху его припорошило снегом. В тепле тот сразу начал таять, и кот недовольно отряхнулся от влажных капель.

– Ральф, что случилось? – сразу перешла я к делу.

– Беда… –  выдохнул кот.

– Какая? –  я тут же напряглась.

– Еще не знаю точно какая. Но в том, что беда, нет никаких сомнений. У дома опять собралась толпа горожан во главе с помощником мэра. Явно чем-то недовольны.

С мнением фамильяра я была согласна и тут же засобиралась домой.

– Спасибо за чай, леди Маргарет, мне пора, –  принялась я прощаться со старой драконицей. Но она так просто не отпустила меня.

– Я поеду с тобой, только возьму манто, –  заявила леди Фулкс тоном не терпящем возражений. Но тут же смягчилась и добавила: –  Вдруг и правда что-то стряслось? Роган не простит, если я не защищу тебя.

Я не стала возражать. Когда Маргарет чего-то хочет, остановить ее практически невозможно. Проще сдвинуть с места гору. А я совсем не в том настроении для таких подвигов.

Карета леди Фулкс быстро доставила нас к моем дому. У крыльца и правда скопился народ. Люди недовольно топтались на месте, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть как-то согреться.

Факелов и вил нет, это уже не так плохо. Если они и пришли выгонять ведьму, то не так уж решительно настроены.

Предводителем незапланированного собрания был помощник мэра. К нему я и обратилась.

– Добрый вечер, Якоб, – поздоровалась я. –  Что у нас тут за сборище?

– Госпожа ведьма, поступила анонимная жалоба, что в городе проживает незамужняя ведьма. Согласно закону Драконьей империи женщины, включая дракониц, магов и ведьм, не могут проживать самостоятельно без документов, подтверждающих право на самостоятельное проживание…"

"Якоб принялся цитировать закон, который мне был прекрасно известен. Он стал одной из причин, почему я согласилась на фиктивный брак в свое время. Чтобы проживать самостоятельно в Драконьей империи, мне требовался документ, подтверждающий, что я либо в разводе, либо вдова. Либо замужем, но это уже не совсем самостоятельное проживание.

Толпа зашушукалась, всех эта тема очень взволновала.