По крайней мере, на данном этапе он нравится мне намного больше, чем ты.

- Что ж, ладно. Удачи, - бросает Джейк, и неожиданно быстро отстраняется.

Я смотрю в его удаляющуюся спину, и не могу понять, почему внутри как-то странно скручивает и зудит.

Что за фигня?

Эх, ладно. Какая разница. Главное, сейчас не это, а подготовка к шахматному турниру.

…

День начался отвратительно, отвратительно же и заканчивается.

- Извини, Мона, но сегодня у нас не получится потренироваться, - говорит мне мистер Норман, которого я ловлю уже при выходе из школы.

Уводит взгляд в сторону, тяжело вздыхает.

- Но…турнир уже послезавтра, мистер Норман, - восклицаю я, и переминаюсь с ноги на ногу. - Вы обещали меня потренировать.

- Знаю, Мона, знаю. Но…у меня возникли непредвиденные дела. К тому же, ты итак отлично играешь...

Дела? Какие могут возникнуть дела, когда…

- Ты...ты...Ты сделаешь их всех!

- Мистер Норман, мистер Норман, послушайте…

Но учитель уже залезает в машину, и, не обращая внимание на мои отчаянные крики, отчаливает со стоянки, оставляя в полнейшем шоке, недоумении и раздрае.

Черт.

Он же прекрасно знает, что у меня дома даже шахмат нет.

Еще позавчера, когда я вернулась домой с работы, обнаружила их пропажу. Позже выяснилось, что отцу не хватало на спиртное, он отнес мои шахматы в ломбард и продал там за гроши.

А другие ученики нашего клуба уже успели разбежаться по домам.

Телефон звонит в самый неподходящий момент, когда я только-только начала себя жалеть.

- Да, - бросаю я, вначале не совсем понимая, откуда мне знаком этот женский голос.

- Мона, это Лиз.

- Лиз?

Что еще за Лиз?

- Ну, сестра Джейка.

- Аааа, Лиз, привет, - восклицаю я, и хлопаю себя по лбу.

- Привет, Мона. Слушай, ты не хотела бы приехать сегодня ко мне? Посидим, поболтаем, сыграем в шахматы.

- Я…

- Если что, Джейка не будет дома. У него сегодня тренировка. Обычно он пропадает на них до самого позднего вечера. Нам с тобой никто не помешает.

- Хотела бы, да, - говорю я."

"- Окей. Тогда бери такси, и дуй ко мне. Если у тебя нет денег, не беда, с водителем расплатится охрана.

- Хорошо, я сейчас приеду, - говорю я, и начинаю вертеть головой по сторонам в поисках свободной машины.

- Отлично.

- Только платить за меня не надо, я сама вполне могу…

Но ответом мне служит погасший экран смартфона. Лиз просто-напросто отключилась.

- Эй, ущербная, ты че здесь? – окликает неожиданно Кайл.

- А..., выпендрежник, ты куда едешь? – отбиваю я, осторожно подходя к машине.

- А что? Хочешь прокатиться со мной?

- Сестра Джейка, Лиз, пригласила меня к ней в гости. Ты…Вдруг ты едешь в ту же самую сторону?

- Может быть, - бросает Кайл, при упоминании сестры Джейка делаясь, отчего-то, мрачнее тучи.

- Не мог бы ты тогда меня подвезти? - спрашиваю я.