— И вы только сейчас мне об этом докладываете?

— А что мы доложим? Что в САСШ у нас при невыясненных обстоятельствах умерла половина агентов влияния? Ну умерла. Нормальное дело. Разведки других стран тоже не бездействуют. Мы потихоньку убираем их агентов, они наших. Нормальная рабочая ситуация.

— Разумно. Тогда зачем вы пришли?

— Потому что в руководстве САСШ «под нож» пошли не только наши агенты влияния, но и многие искренние сторонники. Их не пытаются перекупить, завербовать. Кто-то жестко чистит руководство САСШ от любых наших сторонников. Мы смогли выйти только на британский след.

— Не удивительно, — усмехнулся Император. — Но что они хотят? Есть версии?

— Никак нет. Мы вообще не понимаем что происходит. Просто и незамысловато вырезают наших сторонников в руководстве страны, на которую мы имели далеко идущие планы. Может быть в Лондоне испугались того, что САСШ выйдет из состава NATO?

— Зачем так радикально решать этот вопрос? Эта линия никем еще не была озвучена и быстро вряд ли ее можно реализовать. Им выгоднее переманить банкиров и финансовых воротил, чтобы заручиться стабильной поддержкой. Но не убивать их. Время ведь не поджимает.

— Тогда зачем? — Пожал плечами в недоумении Плотников.

— Думаю, этот вопрос должен задавать я. — Спокойно произнес Император. — Павел Ильич, и, раз вы таки вынесли проблему мне на блюдечке, то теперь вам придется работать намного энергичнее и эффективнее. Складывающаяся ситуация в САСШ очень странная и я не хочу никаких сюрпризов. Так что работайте. Хорошо работайте. И каждый день подавайте подробную докладную записку о состоянии дел. Англичане никогда бы не пошли на такой шаг просто так или из мести. Они что-то задумали и вы это должны выяснить, чтобы Российская Империя вовремя отреагировала. Все. Вы свободны. Ступайте.

Глава 71

14 марта 1890 года. Москва

Кремль. Николаевский дворец

— Ваше Императорское Величество, — спросил Павел Ильич Плотников Александра, во время очередного доклада, — можно неловкий вопрос?

— Конечно, ты все переживаешь насчет девочек?

— Да. Искушение, слабость, предательство… это ведь простые слова. Они были глупыми подростками, которым позволили оказаться в той ситуации, в которой они оказались. То есть…

— Ты хочешь сказать, что я их предумышленно убил? — Вопросительно поднял бровь Император.

— Именно так. Но зачем?

— Они лишние фигуры в сложившейся шахматной композиции. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Вы удивлены?

— Чрезвычайно. Это же ваши дети!

— Павел Ильич, когда наступит время, я сам уйду, не дожидаясь никаких приглашений. Или ты думаешь, я буду сидеть на этом троне вечно? Тебе жалко девочек. Это понятно. Думаешь, мне не жалко? Но я не могу иначе.