Сотрудники коммерческих фирм, бизнесмены и люди свободных профессий еще безмятежно спали и видели сны, и Алла Валериевна только было потянулась к новому детективу Кубанцевой, как перед ней возникла худенькая, чистенькая и совершенно незнакомая старушка.

– Вы к кому? – строго поинтересовалась консьержка.

– К Анне Капитоновне, – ответила старушка, испуганно моргнув выцветшими голубыми глазками.

– К какой Анне Капитоновне? – продолжила допрос бдительная Брюквина.

– К подруге моей, Анне Капитоновне Сеточкиной, из пятьдесят шестой квартиры, – послушно доложила дисциплинированная старушка, – она мне фотографии обещала…

– Это мне совершенно неинтересно! – фыркнула Алла Валериевна и потянулась к домофону.

Подлое устройство не работало.

Брюквина очень плохо относилась к современной технике, поскольку именно из-за нее прекратилась ее успешная научная деятельность. Она всегда ждала от этой самой техники предательства и поэтому, когда домофон сломался, испытала легкое злорадство.

Однако сломанный домофон создавал неудобства в ее работе. Она окинула незнакомую старушку придирчивым взглядом, решила, что та не похожа ни на воровку-домушницу, ни на чеченскую террористку, и милостиво разрешила пройти к подруге из пятьдесят шестой квартиры."

"Затем Алла Валериевна сняла телефонную трубку и позвонила в фирму, обслуживающую домофоны. Голос диспетчера показался ей незнакомым, но она не придала этому значения, тем более что мастер появился на редкость быстро, не прошло и десяти минут после звонка.

Мастер был мужчина лет тридцати с небольшим, довольно приятной, но совершенно не запоминающейся внешности. Единственной бросающейся в глаза деталью были густые светлые усы.

В руках у мастера был традиционный плоский чемоданчик с инструментами.

– Где у нас авария? – весело осведомился мастер.

– Да вот, этот не работает, – сообщила Алла Валериевна, ткнув пальцем в переговорное устройство, – в мое время, когда я была научным сотрудником, техника была исключительно отечественная, и работала она безотказно!

Воспитанный мастер вежливо выслушал консьержку, открыл чемоданчик, отвинтил крышку домофона и принялся за работу.

– Дом у вас красивый, – проговорил он, вывинчивая какое-то круглое устройство, – небось, одни бизнесмены живут?

– Да нет, не только, – Алла Валериевна уселась поудобнее, предвкушая интересный разговор, есть и чиновники, вот, например, Петр Петрович с седьмого этажа, он председатель этого… как его… комитета потребителей.

– Это еще что за комитет? – удивился мастер. Учат, как правильно колбасу потреблять или на какую ногу надевать левый ботинок?

– Да не знаю я! – Брюквина пожала плечами.