В толпе шныряли два подростка, которые разговаривали с посетителями, то и дело указывая на нескольких мужчин, стоявших в стороне от очереди, рядом с пришвартованными к берегу моторными лодками. Некоторые люди мотали головами, другие же выходили из очереди.

— Скорее всего в монастырь мы попадем в лучшем случае после обеда, — заключила Нечаева, рассматривая длинную очередь на паром. — Быстро же расползаются по Петрограду слухи.

— Или быстрее, — ответил я, указав на перевозчиков. И направился к ним:

— Искупитель в помощь, — начал я беседу, поравнявшись с мужчинами.

— Здравы будьте, мастер, — осторожно ответил один из них, окинув меня оценивающим взглядом.

— Не могли бы вы перевезти нас на тот берег, — я махнул рукой на проступающие в тумане стены. Мужчина обернулся, взглянул в сторону, куда я указывал и ответил:

— Можно, отчего же не отвезти. Только плата у нас чуть дороже, чем на пароме. Три рубля с человека.

Я кивнул, соглашаясь с расценками. Достал из кармана бумажник, отсчитал нужную сумму и протянул мужчине:

— Вот, держите. Я буду через две минуты.

— Хорошо, мастер.

Я вернулся к Фоме и Нечаевой, которые уже заняли место в очереди, и довольно произнес:

— Ну все. Можем ехать.

Арина Родионовна покосилась на перевозчиков, но кивнула. Фома же решительно ответил:

— Я за машиной присмотрю, вашество. А то в месте, где народу много всегда люди лихие найдутся.

— Хорошо.

Мы с Нечаевой направились к переправщикам, а слуга же развернулся и зашагал к «Империалу».

— Можем ехать, — обратился я к мужчине, которому недавно отдал деньги. Тот кивнул:

— Идемте, мастера.

Мы подошли к легкой лодке, разместились на скамье. Переправщик же оттолкнул лодку от берега, запрыгнул в судно, встал у штурвала. Суденышко послушно развернулось и бесшумно понеслось по волнам в сторону стен монастыря. Правил судном водник и делал он это очень умело.

— Надеюсь, вас не укачивает на воде? — запоздало уточнил я у Нечаевой. Но Арина Родионовна покачала головой и довольно прикрыла глаза:

— Нет, все хорошо, Павел Филиппович.

Берег быстро удалялся, исчезая в дымке. Вскоре вокруг нас сгустился туман, отрезая от реальности. В какой-то момент я даже подумал, что сейчас из темной воды может показаться русалка и я этому не удивлюсь. Над головой вскрикнула чайка и вспорола крылом плотную пелену тумана. А через несколько минут переправщик причалил к берегу:

— Прибыли, мастера, — произнес он. — Вам сейчас направо, к причалу, и оттуда по дороге к воротам монастыря.

— Спасибо, — поблагодарил я мужчину. Перешагнул с носа лодки на берег, и протянул руку, помогая сойти Нечаевой.

— Хорошая речная прогулка, — произнесла Арина Родионовна, когда лодка отдалилась от берега и направилась за новыми пассажирами.