Я встал из-за стола и вышел из кабинета.

В приемной Арина Родионовна протянула мне распечатанные листы договора, и я поставил подписи. Передал один экземпляр сияющей Литвиновой:

— Прошу. Теперь я официально защитник вашего мужа.

— Спасибо, Павел Филиппович, — горячо поблагодарила меня женщина и поклонилась мне. — Вовек вашей доброты не забуду.

— Пока ещё не за что, — ответил я.

Литвинова попрощалась и покинула приемную. А со второго этажа спустился Фома, который что-то дожевывал. за ним неслись два меховых комка, которые довольно быстро обжились в доме, но старательно обходили меня стороной.

— Любовь Федоровна передала, что вы искали меня, вашество? — поинтересовался он. — Нужно за город ехать, верно?

— И как она это сделала? — осведомилась Нечаева.

— Письмо мне отправила, — важно ответил парень и продемонстрировал свернутый самолетиком лист бумаги. — Я грамоте обучен, если вы помните.

— Письма это очень красиво, — улыбнулась Арина. — А вы уезжаете?

Я кивнул:

— Едем в Лугу. Вернее в Лужскую губернию, где похитили девочку.

— Осмотр места происшествия? — оживилась Нечаева. — Возьмёте меня с вами, Павел Филиппович? Пожалуйста. Я мешаться под ногами не буду.

— Да, хорошо, — ответил я, и Арина Родионовна довольно улыбнулась. Встала с кресла, набросила пиджак поверх платья.

— Я подгоню машину, вашество, — произнес Фома и вышел из приемной.

Любовь Федоровна подхватила котов и прижала к груди. Те совершенно не боялись призрака и пытались играть с ее волосами.

— Две тысячи, — сурово произнесла Виноградова и сощурилась, глядя на меня, — вы должны заработать две тысячи.

— Не скучайте тут, — ответил я и выскочил за дверь.

* * *Дорога до загородного особняка Потемкина заняла у нас два часа. Окрестности Петрограда Фома знал плохо, и то и дело плутал по дорогам, ориентируясь в основном по знакам. Несколько раз нам приходилось останавливаться, и слуга доставал из бардачка атлас автомобильных дорог, чтобы сориентироваться. И когда мы прибыли на место, уже вечерело.

Наконец, справа показалась черная громада трёхэтажного особняка, который скрывался за высоким кованым забором. Дорога здесь делала крюк, и уводила вправо, огибая частные земли."

"Машину пришлось оставить на заправке. Затем прогуляться через лес, в котором мы умудрились заблудиться. Однако меня удивила Арина Родионовна. Стоило нам растерянно остановиться на развилке дороги, как она вдруг как-то подобралась, выпрямилась и повела носом по ветру. Мне померещилось, что глаза ее стали темнее, а потом и вовсе сверкнули зелеными искрами.

— Нам туда, — произнесла она тягучим голосом и указала в сторону.

Я не сразу смог различить нечто напоминающее тропу.