Не стоит вносить смуту в сознание наших подданных. В-третьих, я согласен с вами, герцог, что учиться ему лучше подальше от столицы. И я не против, чтобы именно вы стали тем опекуном и другом, который поможет ему в этой передряге. Вы правы, нам не нужен враг и нам не нужна месть. В-четвёртых, я доверяю вам, лэри Навия, провести обряд признания крови и поговорить с нашим, якобы, сыном. Он должен сделать правильные выводы и принять верное решение. И, в-пятых, я не желаю видеть этого пащенка во дворце более ни разу! Но и не желаю слышать о проблемах с ним. Он должен быть тих, незаметен, не требовать внимания и не позорить королевский род.

И последнее: всё, что сказано здесь объявляется строжайшей королевской тайной. Все присутствующие принесут кровную клятву. Никто. Никто не должен знать об этих событиях. Герцог, вы должны проследить, чтобы ни маркиз, ни лэри Заренда не вздумали заговорить на эту тему. Как вы этого добьётесь – ваше дело.

Король обвёл присутствующих жёстким взглядом:

– И я не позволю никому игнорировать мою волю.

«Да, – подумала Навия, – король есть король и годы власти только добавляют ему значимости».

Что подумали остальные, она не знала. Но, судя по лицам, тоже самое.

– Все могут быть свободны, а вы, лэри Навия, задержитесь, – приказал король (именно приказал) и указал ей на место рядом с собой:

– Садитесь. У нас будет долгий разговор.

Все вышли, даже королева. И Навия осталась наедине с королём. Не то чтобы она его боялась, но она впервые видела правителя так близко и разговаривала с ним так открыто, поэтому ей было немного не по себе.

– Лэри, я ценю вашу самоотверженность и преданность короне. Ваше поведение в каземате и побег достойны уважения и награды.

Я видел и кристаллы с памяти герцога, вашей памяти и записи из вашего замка. Все они подтверждают вашу искренность и честность. И моя благодарность вашему роду и вам будет весомой. Но сейчас не об этом.

Король помолчал и глядя ей в глаза сказал:

– Может я и ошибаюсь, доверяя вам, но мне хочется сейчас высказаться, и я надеюсь, что всё останется между нами.

– Конечно, ваше величество. По-другому не может и быть, – заверила его магесса.

– Да, я не лучший муж и отец. Мои ошибки дорого обходятся моей семье и короне.

Но я умею делать выводы. Даже неприятные для себя. Чаще всего, неприятные. И вы, как хранительница артефакта поможете мне исправить положение. Насколько это возможно.

Король отпил из бокала и сделал короткую паузу, предлагая ей жестом тоже выпить. Навия покачала головой, отказываясь. И король продолжил.

– К сожалению, я не знал вашего отца. Не знал о роли артефакта так подробно, как сейчас. И думаю, что наши отцы ошиблись: надо было не прятать артефакт, а наоборот – открыто применять. Но сейчас не об этом.