Если раньше они были Владеющими, достигшими, скажем семнадцатого или вовсе двадцатого ранга, то появились бы с третьим или четвёртым. Со всеми вытекающими последствиями — учитывая царящие тут порядки, их либо убили бы, либо вынудили дать клятву верности. В зависимости от того, кто бы встретился первым — «враг» или «друг». Разве что помогли бы родственники. Но до последних ещё требовалось добраться. Да и не факт, что у них были хорошие отношения с семьёй. Даже если так — они могли рассчитывать лишь на подчинённое положение. Сложно занять старое место, когда твои собственные наложницы и дети стали сильнее тебя.

У троицы охотников подобных препятствий не имелось. Потому и уровень детализации присяги я для них собирался изменить. В итоге придя к выводу, что это единственный путь, которым можно пойти. Конечно, если не считать обезглавливания.

Пока же, трое пленных отправились в то самое подземелье, где раньше содержались Владеющие. Аура каждого из разведчиков уже была пронизана клятвами верности и принести сейчас новую, они были не в состоянии. В лучшем случае, данные обязательства не «закрепились», в худшем — они бы погибли. А талисманы, которые могли бы аннулировать старые присяги, я в деле ещё не испытывал.

Заключив всю троицу в оковы, я оставил их в подземелье. После чего всё же решил созвать подобие военного совета. Раз уж я планировал двигаться дальше со всей группой, стоило обсудить ситуацию с ними. Заодно окончательно урегулировав вопросы иерархии. Несмотря на рост до двадцатой ступени возвышения, Арса всё ещё оставалась сильнее меня. А Хродан, если подумать, превосходил нас обоих. Но в его случае, это компенсировалось форматом поведения. Тогда как бывшей адептке Школы Трёх Черепов требовалась понятная и прозрачная мотивация, которая побуждала бы оставаться лояльной.

Собрались мы все на первом этаже резиденции Матери. Остатки второго яруса сейчас были полностью снесены при помощи воздушных техник и зачищены. Но дальнейшие работы пока остановили — в качестве временной крыши выступало перекрытие между этажами, в котором зияла дыра лестничного прохода.

Первой появилась Дина. Потом, почти одновременно зашла Хродан и Арса, едва не столкнувшиеся в дверях. Стоило им опуститься за стол, установленный в солидного размера трапезной, как юноша с оттенком лёгкой обиды заявил.

— Я мирный человек и обычно не обижаю животных. Но если этот медведь ещё раз кинет в меня белкой, запущу чем-то в ответ.

Посмотрев на Арсу, слегка прищурил глаза.

— Например, тонной жидкой земли. Добавлю туда немного ци, чтобы сделать клейкой и пусть попробует отмыться.

Женщина изобразила на своём лице непонимающую гримасу.

— Он просто охотился. Белка случайно попала под удар.

Хродан скептически хмыкнул.