Как выяснилось, если не трогать оружие, то работает конечность вполне нормально.

От Снежка одна за другой прокатывались волны гнева — происходящее безмерно выводило барса из себя. А я лихорадочно вспоминал всё, что дедушка рассказывал о техниках ментального контроля. Подобных было немного и большинство оказывалось доступно только после прохождения начальной «Грани». Или Первой Границы, как выражались местные. И судя по тому, что я помнил, против нас точно использовали не одну из них. По крайней мере, о таких способах воздействия я не слышал. Да и выглядела эта троица откровенно слабой — пусть я не мог сейчас использовать живу, но вот их ауры чувствовал неплохо.

Хродан, что раньше шагал впереди, замедлился. Поравнявшись со мной, повернул голову.

— Не сдерживайтесь, господин. Не стоит жалеть тех, кто пытается заковать героя в кандалы. Освободите нас. Давайте принесём им спасение.

В уровне его серьёзности я уверен не был. Возможно, парень и правда считал, что я могу разобраться с проблемой щелчком пальцев. А может быть, желал немного подействовать на нервы сопровождающим.

Впрочем, никто из троицы даже не оглянулся. Зато сзади послышался тихий голос Дины.

— Сбежать из родной крепости, пережить бой в Древнем Городе и унести ноги от преследователей — ради чего? Чтобы попасть в рабыни к лесным культистам?

Оглянувшийся на неё Снежок отправил мне яркий и насыщенный эмоциями образ, намекнув, что зря мы делились с ней копчёным мясом. И вообще — стоило бросить девушку где-то по дороге. А вот лидер местных в этот раз отреагировал — мельком глянув на нас, слегка замедлился, одновременно начиная говорить.

— Мы не культисты. Мать принесла защиту и порядок в наши деревни. Прося взамен немногого — следовать её правилам. Ваша задача — охранять нас. Сражаться во имя нашей свободы и наших жизней. Если справитесь и выживете, обретёте шанс стать одними из нас.

Я покосился на него, пытаясь сложить в голове всё, что слышал и видел. От неудачных походов Владыки Ильшата до странной ментальной техники и упорного использования слова «Мать» для обозначения правительницы.

Цельная картинка складываться никак не желала. А спустя ещё несколько минут тишины, мы вдруг столкнулись с ещё одним Владеющим. Который на момент показался из-за полога иллюзии, поприветствовав проходящих мимо.

Аура у него была слегка притушена, но на таком расстоянии я прекрасно ощутил мощь воина. Не знаю, какой именно ступени возвышения тот достиг, но точно был не слишком далёк от Первой Границы. При этом, только что поклонившись тем, кто был в несколько раз слабее него.