Издалека по-прежнему доносились звуки: журчание реки, шелест платана, грохот повозок и крики погонщиков. Но здесь, в тени дерева, было тихо.

«Я проиграл», – подумалось вдруг Йену. Рэйчел не поднимала головы, думая о своем. О чем? Молилась? Или прикидывала, как бы повежливее от него отделаться?

Как бы то ни было, вскоре она встала и отошла от дерева. Указала на Ролло – тот застыл, не сводя настороженных желтых глаз с дрозда, копавшегося в траве.

– Это ведь волк?

– Да, наполовину.

Она закатила глаза – мол, не придирайся к словам.

– И все-таки он твой верный соратник, зверь редкой храбрости и вообще достойное Божье создание?

– О да, – уверенно заявил Йен. – Еще какое.

Рэйчел посмотрела ему в глаза.

– Но все равно он волк, и ты об этом знаешь. А ты – мой волк.

От этих слов Йен вспыхнул – ярко и моментально, как спичка его кузины. Он протянул к Рэйчел руку ладонью кверху: бережно, медленно, чтобы мимоходом не опалить и ее.

– То, что я сказал тебе прежде… Что знаю о твоей любви…

Она шагнула ближе и вложила ему в ладонь тонкие холодные пальчики.

– Я готова повторить, что люблю тебя. И после ночной охоты тебе будет куда возвращаться.

Пес под платаном зевнул и уронил морду на лапы.

– Чтобы спать у твоих ног, – прошептал Йен, обнимая Рэйчел здоровой рукой.

Они сияли ярче солнца.

Авторские примечания

Бригадный генерал Саймон Фрэзер

Каждый, кто читал мои книги, уже знает, как много людей по имени Саймон Фрэзер на самом деле жило в восемнадцатом веке. Генерал, который отважно сражался и пал в битве под Саратогой, был не из клана Фрэзеров из Ловата, а из Балнейнов. Таким образом, он не является прямым потомком Старого Лиса, хотя, конечно же, имеет к нему некоторое отношение. Он известен своими воинскими подвигами, например, участием во взятии Квебека в 1759 году вместе с Джеймсом Вольфом (об этом событии идет речь в новелле «Армейские традиции», где повествуется о лорде Джоне Грее; новелла была опубликована в марте 2010 года в составе сборника «Воины» – на тот случай, если вас интересуют подробности).

Я решила упомянуть о генерале в частности из-за интересной ситуации вокруг его могилы. В большинстве научных работ о битве при Саратоге, где упоминается Саймон Фрэзер из Балнейна, говорится, что он умер вечером того же дня и по собственной просьбе был похоронен в Большом редуте (в то время как Джейми вместе с Бенедиктом Арнольдом в моей книге штурмуют редут Бреймана – это не совсем то место, но достаточно близко от него).